杨凌听到唤声回头一看只见韩幼娘和马怜儿各撑一把伞径直跨越庭院步履轻盈地向他走来。马伶儿还是一袭白裘俏丽得如同画中人般不可方物。

    韩幼娘身材比马怜儿要矮些穿着蓝色百格裙、浅粉色比甲虽无马怜儿那般一望惊艳但是清秀的脸蛋儿、温柔的笑意象个邻家小妹般俏丽亲和。

    她挎着一个蓝布盖着的篮子伞偏向篮子一方另一侧身子落满了雪花。杨凌忙走下缓步阶先向马怜儿颔首示意然后迎上去接过幼娘手中的篮子拉着她走向廊下一边替她拂去额头、肩上的雪花一边问道：“这么大雪一大早儿的来做什么？”

    韩幼娘收了伞呵着冻得微红的手指小鼻子皱如春水涟漪般甜甜地笑道：“给相公送饭菜呀我还煮了两个鸡蛋呢相公操劳公事可不能饿肚子”。

    杨凌嗔道：“你呀我在驿署还怕饿着不成？”他拉着幼娘回头对马怜儿说：“马小姐快进屋吧廊下有风小心着了风寒”。

    马昂从军从民藉变成军藉是要到县衙登记的马怜儿见今日雪大本想改日再去。但是见幼娘要出门便跟着出来先拐到了驿署。

    这时见人家小夫妻侬情蜜意的模样马怜儿心中略有失落她除下连衣的帽子将一头比黑缎子还要柔亮的秀发向后挽了挽顿了顿靴上的积雪默默地随进了屋子。

    杨凌匆匆吃罢饭刚刚放下筷子那个门房就一瘸一拐地走了进来见新任驿丞的夫人和上任驿丞的女儿都在他也不敢多留忙拿出昨日收到的那封信递过去陪笑道：“大人这是昨晚送来的书信来人指定要交给大人”。

    杨凌不知何人会写信给他拿过信来刷地撕开封口这才注意到背面火漆封印旁有个怪鱼图案。杨凌心中不由一震锦衣卫的密函？昨天看过那些是已经拆开的倒不怕什么。但自已可不是锦衣卫的人如今胡乱拆看锦衣卫的密信可别惹出什么祸事来才好。

    信既已拆开这时也顾不上考虑那些了他抽出信纸只希望里边是些鸡毛蒜皮的小事那么纵然被人知道想来也没什么大不了的了。

    杨凌细细看了一遍信中内容顿时放下心来信中并无什么机密要事说起来反而是一件可以公开的大喜事他匆匆将信收好兴奋地道：“原来闵大人前夜斩杀的敌酋是鞑靼王子这回闵大人可是立下大功了！”

    他兴奋地一击掌说道：“我现在就去告知大人幼娘你和马小姐先在这儿待会等雪小了再回家”。

    韩幼娘乖巧地点点头杨凌兴匆匆地往外走马怜儿想起一事忽然道：“杨兄我和你一起去家兄昨日走得匆忙我去替他更改民籍”。

    杨凌自无不允当下招呼驿署马号又牵来一匹马二人直奔县衙。闵县令正趴在炕上让郎中换药听了杨凌带来的消息先是嘴巴张大足以塞进一个鸡蛋呆了半晌他又要过书信反复看了两遍然后象只下蛋的老母鸡似的咕咕咕地笑起来。

    他本来是怕笑的声音大了震裂伤口所以才这样笑却不料这样隐忍的低笑身子颤得更是厉害。

    杨凌见他笑得痛苦自已也觉好笑敢情莽撞也有莽撞的好处谁晓得这莽夫顺手一刀就摘下了这天大的功劳？

    闵大人笑着笑着那丝笑容忽然在他脸上凝结住了他想了一想变色道：“不好伯颜猛可的长子是个残废听说他一向甚为看重这个二王子旭烈孛齐如今他儿子被我杀了鞑靼大军却轻易退却实在可疑。

    方才军中通报今日凌晨我军已开拔寻找敌踪如果伯颜猛可亲率大军来给儿子复仇那可大大不妙这个消息需马上告知何参将才行杨师爷你快追上何参将把这个消息告诉他”。

    杨凌听了也知事情紧急连忙答应一声匆匆跑了出来。马怜儿销了民籍正在前厅门房中等他见他脸带急容匆忙上马连忙也牵了马跟上问道：“杨兄何事这般慌张？”

    杨凌高声道：“今晨大军开拔追击鞑子去了前日闵县令斩杀的既然是鞑靼王子恐鞑子未必是真的退却若是他们心存报复、恐怕是以退为进暗中设伏我去追赶何参将把这个消息告诉他”说着杨凌拨转马头直奔南城。

    马怜儿翻身上马原地兜了两圈儿想到自已哥哥也在军中若真有鞑子埋伏乱军之中岂不可虞？她终是放心不下马鞭一抽也向南城疾驰而去。

    城外大营此时只剩下一些老弱残兵守营杨凌问明大军出发已一个时辰心急如焚立即沿着被大军车马踩踏得泥泞不堪的道路急追。只是城外的道路比不得城内四平八坦的马路杨凌初学骑马紧张地提着马缰呼哧带喘倒比胯下马还累。

    他奔出一里多地听见身后马蹄声响扭头看见马怜儿也疾奔而来。她不知何时已将裘衣脱去露出一身碧绿色的裙袄上身套了件狐皮背心身段儿说不出的动人纵马驰骋的动作更是无比优美。

    马到跟前杨凌急道：“怜儿小姐你怎么来了？也好你马术好快些赶去让大军停止前进以防不测”。

    马怜儿黛眉微蹙说道：“军队行止岂会听我一个妇人说三道四？那封密信带来了么？”

    杨凌一拍脑门道：“糟糕我忘在闵大人那里了”。

    马怜儿听了冷哼一声忽地伸手一按马背腰杆儿一挺竟然腾身站到了马背上。马仍在飞奔不已这份骑术实是了得马怜儿对杨凌道：“松开马缰我来骑马”。

    杨凌茫茫然丢开马缰却不知她要如何控制只见两马并辔马怜儿纵身一跃已轻轻巧巧地落在杨凌身前靴底向后一磕命令道：“马蹬给我”。

    杨凌双脚抽离马蹬只觉身子不稳忙不迭地一把搂住了马怜儿的纤腰。马怜儿突然被男子搂住了腰肢虽然早有准备还是脊背一僵腹部绷紧了起来。

    她长长吸了口气装作若无其事的样子捡起缰绳道：“抱紧了我带你这位驿丞大人去见何参将！”

    马怜儿在塞外长大一身马术十分了得这两个人身子又都很轻巧加起来还没有一个重装甲士沉重二人一马双跨不但没有影响马速在她高超的控马技巧下跑得反而更快更平稳。

    这时何参将的大军已进入卧虎山。昨夜派出的探子今晨带回情报：鞑子已将二里半、五里铺的车马牛羊席卷一空派人运回塞外去了。但敌军仍未退走鸡鸣驿受挫后他们退守榆木屯分出小股部队正在附近村镇劫掠。

    何参将得到准确情报喜不自禁反正前方到鸡鸣驿只有这一条路不虞被人抄了后路所以他尽起五路大军冒雪疾行想给鞑子来个奇袭。

    用叶御使的话来说大雪漫漫鞑子更不会料到我军突至昔年李愬雪夜入蔡州立下不世功勋这次突出奇兵尽歼敌军亦可青史留名直追古人了。

    大军离城六里进入葫芦谷这山谷两侧是绵延不断的高山中间是一条葫芦形的山谷何参将虽然立功心切到底不是新兵雏将还没被功利冲昏了头脑当下命令大军暂停前进探出探马先去前方探查。

    叶御使见何参将停军不行便跟了上来马鞭遥遥一指前方山谷道：“大人前方峡谷两侧山势不急两侧距山顶延伸数百丈山上无遮无掩根本藏不得兵如果鞑子把埋伏设在山峰上距离如此之远弓箭刀枪对我大军毫无威胁有这数百丈的缓坡滚木擂石也难以发挥作用勿需担心”。

    刘公公从车轿中探出身来四下打量着道：“嗯咱家虽然不知兵事但是看这山上光秃秃的没遮没掩的确藏不住人两侧群山环抱鞑子想前后包抄也是绝不可能何况鞑子人马比我们还少以少围多如何办得到？我们尽可放心前行呀”。

    何参将微笑道：“呵呵两位监军说的是本将只是担心这山谷狭窄我军只能排成一字长蛇前后不得呼应若是鞑子在前方设伏后续兵马无法驰援不能发挥兵员优势势必造成较大伤亡且待探马探明敌情再行不迟”。

    过了小半个时辰四名探马纷纷回报前方不见敌军山谷中积雪也未见车马践踏。要知道现在虽然雪势甚大但是如果有大队人马行动也不可能掩藏所有的足迹何参将听了放下心来立即传下将令要前后备军加快速度迅速穿越山谷直插榆木屯。

    五千大军听了号令继续开拔队伍浩浩荡荡如同雪岭中一条长龙。贺士杰贺都司率本队先锋堪堪穿越葫芦谷的中后段马上就要走出山谷了忽地前方谷口“咚咚咚”战鼓雷鸣、树起旆旗无数与此同时两侧山坡上一阵梆子响刹那间白皑皑的山坡上凭空冒出无数人影四下乱箭齐飞雕翎满天竟比飞雪还要密急。

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