所有围观的人都散尽了，在修好机器以后，该干什么还是干什么，就像刚刚什么事情都没有发生过一样。

    工人们阴沉地继续工作，铲煤的铲煤，推车的推车，而监工打累了躺在椅子上再也不想动弹。

    阿强和韦家兄弟都被罚去清洗整个工房的机器了。

    尽管他们身上的鞭伤像被火焰烧灼一样疼，但无情的监工仍然警告说，哪怕只有一颗螺丝钉没有清洗干净，都不准下班。

    并且由于两人的忤逆行为，监工还怒气冲冲地宣布，自己已决定好了要上报马厂长，克扣韦家兄弟的工资。

    至于阿强，监工只告诉了他一句：“再有下次，你便可以收拾行李滚回铁林去了。”

    文品心情沉重地目睹着这一切，然后顺着钢筋来到板条箱的后面藏好。

    他在等待时机，当阿波和阿友扛着拖把来擦拭顶层的仪器时，文品却忽然出现在了他俩的身后。

    “爸爸！”两人顿时惊呼道，“你怎么会在这里？！”

    “嘘！小声点。”文品竖起手指，然后轻声问道，“还疼吗，孩子们？”

    大男孩阿波摇摇头，用大拇指擦干鼻子的血，说：“这点伤算不了什么，我被打习惯了。”

    而阿友没说话，时不时疼得哆嗦，看着他强忍疼痛的样子，文品内心里却是说不出的难受。

    “这些钱，明天拿去买点药，然后吃点好吃的去。”文品从口袋里掏出了一枚银元，放在阿波的手心里，“下次你们两人不要那么鲁莽了。”

    “可是……那个恶棍对阿强下手真的好重，我害怕他把阿强给打死了……”

    阿波悲愤地说道，握紧了手中的拖把，“厂里的孩子都恨极了他，我过去，起码能替他分担一半的毒打。”

    文品苦笑道：“你们都是好孩子，但再有下一次，你们就告诉我，行吗？”

    阿波却摇摇头，“没用的，爸爸帮不了我们。”

    “相信我。”文品微笑着摸摸两个孩子的头，“我会替你们狠狠教训那个监工的，叫他再也不敢伤害你们。”

    两兄弟将信将疑，一直沉默寡言的阿友却开口问道：“爸爸为什么要到这里来呢？”

    听到这个问题，文品却开始为难了，原本他是希望两个孩子能当一回“少年侦探”的。

    可事到如今，他却又开始犹豫，一回想到之前邪恶监工的毒打，他便有些于心不忍，不希望再去为难这两个孩子。

    “爸爸？”一向心思谨慎的阿友很快就看出了文品心中的难处，“有什么希望我们去做的……都交给我们吧。”

    “其实，我自己来也可以……”

    “你都来了，有什么要帮忙的就快说吧！我和小韦义不容辞！”

    阿波挺起了胸膛，尽管这一逞强疼得自己“哎哟”叫了两声，但他还是没有要退却的意思。

    “真的，为难你们了。”文品像真正的父亲一样，轻轻拍着两人的肩膀。

    接着，他把自己的计划一五一十地告诉了韦家兄弟：

    首先，他需要两人到太平区的永宁街去，打探一些情报，尤其是关注那些行为异常的人。

    阿波和阿友的工厂离那儿很近，应该不是什么难事。

    之后，文品交代阿友，留心观察一下每户人家大门的锁，看看有什么不对劲的地方。

    他很相信阿友那超越一般孩子的敏锐洞察力。

    最后是性格开朗的阿波，文品希望他看看能不能打听到一个叫“龙科”的锁匠家住何处，让他来询问当地人应该不成问题。

    “大概就是这些了。”文品说，“你们一定要小心，如果有什么危险，务必要中断调查，并且向我汇报。我每过一段时间就来看看你们。”

    阿波马上像小军人一样敬了个礼：“使命必达，长官！”

    “好。”

    交代完毕之后，文品忧心忡忡地沿着老路翻回了工房外阴暗的角落里。

    文品没有立刻回家，因为他知道自己还剩下最后一件重要的事情要做。

    他去了一趟仓库，顺走了一些东西，然后像幽灵一样潜藏在黑暗里，默默等待着时间流逝。

    双眼则时刻紧盯着远处高大的太平钟楼，直到时针一点一点地指向“9点钟”的位置……

    文品很清楚自己在做什么，他比任何时候都要理智。

    也许，这个世界与他无关，也许，自己改变不了这个世界，但是，他却可以改变这些孩子的一生。

    ——当……当……当……钟楼回响。

    九点沉闷的钟鸣宛如呜咽声远远传播此地。

    文品攥紧双拳。

    工人们终于下班了，他们从早上七点半一直工作到现在，有秩序地把工具放回库房里。

    那些无家可归的人就呆在了这库房临时搭建的宿舍里。

    至于生活稍微过得去的人，他们则陆陆续续离开了工厂，准备回到贫民窟的出租屋里去了。

    他悄悄离开黑暗，在不经意间混在了下班潮的人群中。

    那锐利的目光穿破重重人海，紧盯着的，却是之前那名掌管工房的监工。

    #

    晕红的月光倾洒在污秽的路面上，马车轱辘“咣咣”转动，掀起厚厚的一层污泥。

    监工陆国向马车夫抱怨着今天在镇国铁厂工作时的烦心事。

    “今天工厂那铁林来的兔崽子又搞坏了机器，差点就要整炸了，操……那些蛮子除了搞破坏，什么也不会。”

    陆国边说着，边苦恼地看看自己昨天刚买的新裤子，上面的煤灰怎么也擦不掉，就像斑马的花纹一样布满每一寸裤腿。

    “那多危险啊。”马车夫回应。

    “可不是嘛，最他妈气人的还是这些小王八蛋敢动手顶撞我。”

    陆国抱怨道：“我这裤子可是进口的巴塔莱纳高级洋布，可贵了，才穿了不到一天。”

    “这么说，您对他们很仁慈了？”

    “我家里不富裕，但也没小肚鸡肠地让他们赔偿，只是小小教育了一下。”

    陆国点燃一根香烟，想要彻底驱逐掉自己内心中的烦躁。

    看到自己那栋坐落在贫民区的小公寓到了，又连忙喊了声：

    “喂，师傅，就是这儿了。”

    马车停靠在路灯下。

    丢下车钱，监工扭扭酸软的腰间，站了一会儿，把烟头扔进水沟便上楼去了。

    “慢走……先生。”马车夫说道，缓缓摘下帽子，脱下那身黑色防雨斗篷，露出了身后血色绽放的曼珠沙华。