半夜里他再次被人叫醒同样一身疲倦满眼血丝的紫川秀正站在他的面前。

    “久等了。先喝杯茶吧。不好意思本来能早点回来的但第三镇那边出了点乱子——真让梅罗给说中了死了个哥雅魔族兵当真要闹事。”

    知道军队失去控制是世间最恐怖的灾难之一方云立即问：“啊！没出大乱吧？”

    “抓住为首的砍了十几个脑袋暂时没事了。”紫川秀轻描淡写说在椅子上坐下凝神间一身的风尘与疲倦缓缓从身上滑落。

    紫川秀仰头喝了一口茶对跟在身后的侍卫说：“通知杜亚风带一个秀字营大队就近进驻第三镇监视。一有骚乱立即拿下格杀无论！跟他说这事我已给白川递了手令让他不必再等后命令耽误时间了。这是手令拿去！”

    侍卫鞠躬领命而出。

    方云也清醒不少叹息一声：“大人日理万机实在辛苦。”

    “还好吧。”紫川秀疲倦的叹息一声：“我们好久不见本来还想和你好好聊聊的但现在看来时间很可能不够了：参谋部在催我了帝林那边有新的动向五点钟我还得过去开个作战联席会等下我得抓紧时间眯个眼我们就长话短说了吧——你到底是谁的人？”

    “啊？”方云心神大震：“大人的意思下官不是很明白……”

    “少扯蛋。”紫川秀的声音有气无力但话语间的寒意却是刀剑般凛然：“你受明辉委托过来探听宁殿下看看她是否被我胁持也看看我有没有挟天子以令诸侯的意思——”

    看方云张口欲说紫川秀摇手打断他：“这个你不要否认否则那是侮辱我的智商。不是看在昔年在远征军里的交情光凭你在宁殿下面前说的那些话即使你有明辉在背后撑腰我今晚照样把你打死找个地方埋了。”

    紫川秀的声音不高甚至显得有点虚弱无力方云却听得冷汗淋淋脸上惨白。

    眼前的白发青年毫不动容的说出杀人灭口的恫吓他能感受到对方睥睨天下的霸气。紫川家的红衣旗本西北军的特使流风霜的秘密间谍——这些身份在对方眼里跟一只待宰的鸡差不了多少。

    乱世中紫川秀这样的巨头杀自己还真的是一句话的事。没有人会为自己来得罪紫川秀这个崛起中的远东霸主。

    紫川秀喝着茶平静的说：“你是家族军官但又是流风家的内应；你是明辉的部下但真正的身份是流风霜的人现在你又来挑拨我和宁殿下的关系令局势更复杂——我不喜欢这样。身为家族的统领我该杀了你这个间谍吧？”

    方云从椅子上滑落下来跪在地上：“我知罪大人饶命！”

    “给我一个不杀你的理由。说说你来的目的。”

    方云老老实实的交代。明辉确实是派他来打探情报看看远东军的下一步动向也看看紫川秀是否有挟天子以令诸侯的意思不过他在紫川宁面前说的那番话却并非明辉的授意——明辉如今并没有与紫川秀作对的胆量——那其实是流风霜的意思。

    对紫川秀起兵帮助紫川宁复国这件事流风家公主很不以为然的。按照她的心思紫川家内乱得越久越好最好从此四分五裂、一蹶不振。她不明白为何紫川秀要帮着紫川宁打帝林？当年紫川秀拔剑当胸护卫紫川宁的情形这是一直藏在流风公主心中难以释怀的芥蒂流风霜公主很担心：难道他们现在又旧情重燃了吗？

    但流风公主也知道事情还存在着另一个可能即紫川秀帮助紫川宁并非只是为他自己。他攻击帝林不过是一个军阀消灭另一个军阀的霸权战争而已紫川宁不过是他手上象征着大义和正统的傀儡而已。以紫川秀今日的地位和实力这种可能同样是有的。

    所以流风公主给方云的指令竟然与明辉惊人的不约而同：“搞清楚紫川秀的用意他到底是想帮紫川家复国还是想自立称帝？”——只是流风公主还加了一个小任务：方便的话顺手帮我挑拨一下他与紫川宁之间的关系让他们产出猜忌之心那是更妙了！

    方云的回答令紫川秀很是震惊流风霜在嫉妒了她竟然在嫉妒！

    虽然与之相恋但紫川秀并没把流风霜当作普通的女孩子看待。这个智慧过人、意志坚定的女子在紫川秀眼里她的一举一动、一颦一笑都是那么美丽纯洁完美无瑕她是紫川秀心目中的神——就在这时候忽然有人告诉他神也会嫉妒了。

    虽然风华盖世、艳丽无双但她毕竟还是个二十三岁的年轻女子。她只是人间的公主并非天上的谪仙意识到这一点紫川秀心里有一种说不出的滋味似喜似悲难以言述。

    他淡淡问方云：“那照你所看我到底是打的什么主意呢？”

    “这个……”方云尴尬的笑笑。这个问题难以回答紫川秀若忠心家族复国那便得罪了流风霜；若他有意谋逆明辉也会不高兴。他只能吞吞吐吐的说：“大人用意高深莫测实非下官所能揣测。”

    “那你回去做这样的报告你的两个主子怎能满意呢？”

    “这个……下官驽钝无法窥知大人的深意那也是没办法的事……”

    紫川秀目不转睛的注视着他方云壮着胆子抬起头与他对视。双方对视了足足五秒钟紫川秀爆发出一阵欢快的大笑他用力拍着方云的肩头：“好很好！”

    方云不明所以但既然紫川秀笑了他也跟着开心的咧嘴笑。

    “方云你先下去吧。先不忙回去这几天我还要再找你的。”

    听到这句话方云如蒙大赦。他连忙告辞走到门口时背后传来了紫川秀的问话声：“方云我很奇怪：在流风家你不过是他们军事情报局的一个小间谍在我们这边你已经爬到了副统领的高位将来进统领处也不是没可能。你为什么还要为他们服务呢？有什么好处？”

    方云的身形一下子僵硬了。

    他转过身苦涩的说：“大人我为紫川家服务了二十年远远超过了我为流风家效劳的时间。紫川家也回报了我让我成为享有特权的高级将领这些东西流风家都未曾给予我。但倘若真要必须做出选择没办法我只能站在流风家那边。紫川家虽然给了我高官厚禄但流风家却控制着我的生死！哪怕我爬得再高只要流风家说一声：‘方云他是我们的卧底！’那我就只有是死路一条。

    “大人我早就不想做了但偏偏紫川家越来越重用我不断的提拔我于是我这颗棋子的价值也越来越大流风家也就更不肯放过我。

    “二十年来我每个晚上都做噩梦每个晚上能睡不到天亮只能睁着眼睛看着黑色的夜恐惧：这样的日子还要过到什么时候？大人我想过自杀但几次都下不了手。

    我很后悔为什么走上这条路？若在流风军中服役依我的能力和运气现在说不定也是个中将了——不要说中将就算是个小军官也比这样好啊！

    “大人您问我有什么好处？如果当初帝林清洗时我被干掉了的话我的灵柩上就会盖着两面国旗一面是紫川家的飞鹰旗一面是流风家的枫叶旗。这样我在里面就会更暖和点。这就是我这么多年得到的好处了。”

    说到最后一句方云笑了眼睛里却流出了眼泪。在这刻流风家最成功的高级间谍脸上流露的是真切的悲哀还有深入骨髓的疲惫和厌倦。

    紫川秀默然良久他挥下手。方云会意的鞠躬：“耽误大人您时间了下官告辞。”

    看着他蹒跚的背影慢慢的消失在夜幕中紫川秀有些茫然。这个方云既是紫川家高级将军又是流风家的内应自己一直以为他是左右逢源春风得意没想到他的内心深处却是如此苦楚困窘。

    这个乱世没有谁活得轻松啊！

    七八六年的冬天来得特别漫长。在那些寒风凛冽的日子整个大陆都在屏息注视着帝都和瓦涅河以东的那片广阔平原上在那里两个庞大武力集团即将开始的碰撞将决定大陆的命运。

    十二月五日奥斯总督科维奇宣言反正。他终于掀掉了自己一直遮遮掩掩的面具正式站入讨逆军队列里。

    对于科维奇的叛变今西早有准备。驻守在城内的三个监察厅宪兵师立即出动对城外的守备队军营发动猛烈进攻。

    奥斯行省首府的居民被城外传来的巨大轰鸣声吓得胆战心惊战斗持续了两天两夜直到第三天中午一队从巴特利赶来的骑兵结束了这场拉锯战。这是来自安然行省的骑兵部队是讨逆军中为数不多的骑兵部队之一。

    虽然只有三千余骑兵抵达战场但今西却马上明白过来既然安然的驻军赶到增援了那讨逆军的其他部队也会随时赶到。想到站在讨逆军一方十七个行省的庞大联军今西立即下令撤出战斗将部队撤回城中。

    赶来的讨逆军骑兵也没有趁机攻城安然总督米海与被科维奇进行简单的会晤后骑兵部队开始掩护奥斯行省的守备队撤离奥斯城。眼看对方后撤得秩序井然也不清楚对方在附近是否还有接应部队疲惫的今西部队不敢追击观望着奥斯守备队撤离了城池。

    “奥斯守备队反正事件”这个事本身并不大交战也不是很激烈但这场战斗却在历史上留下了不朽的名声原因无他因为后世通常是把这场局部战斗作为气势恢弘的双雄决战开始的标志。从这一刻起历史开始了急速的运转。

    十二月十二日监察厅勇将沙布罗率领“长刀”、“坚毅”、“决死”、”“勇斗”四个嫡系师团突然抵达奥斯与今西会合并告知对方监察厅主力即将全师而到决战就在眼前。

    沙布罗说：“大人所部主力三天之内会赶到我的任务是碾平大军前进道上的障碍为决战争取有利的战略态势。

    与远东军打过交道今西一再强调讨逆军的强大但沙布罗嗤之以鼻：“远东军真正能打也就秀字营和不到三十个团队的半兽人老兵其他的都是新拼凑起来的杂牌兵倚靠人多虚张声势真打硬仗他们不行！

    远东统领是能打仗的老手对上他我自承不如他留给帝林大人亲自对付至于其他人算了吧！白川和林冰两个娘们管好自己的化妆盒就不错了明羽只会敲算盘半兽人们连自己左右脚都分不清！还有那所谓的各省联军我一个屁就能把他们全部轰跑了！乌合之众罢了！”

    最终沙布罗以强有力的信心和气魄说服了今西带着生力兵马主动出击。

    一支叛军部队出其不意的突然猛扑巴特利而来突然攻击并击溃了奥斯总督科维奇部队、安然总督米海部队。因为没料到一直处于守势的监察厅部队居然主动出击沿途的守备兵马都被这支突然出现的大军打得四分五裂。随后叛军追击败兵一路长驱直入追到了巴特利行省的边境重镇沙岗。

    此时沙岗是讨逆军与叛军对峙的前沿重镇驻扎在沙岗的讨逆军兵马也不少在这里有巴特利总督瓦新、戛纳总督科拉尔、巴赫总督卫敏、穆伦斯基总督林骅、布赫总督谢娜等五位红衣旗本在驻守驻兵五万并不比城外的沙布罗部队弱多少。

    但就像谚语说的那样：“力量是与同伴数量成反比的。”人一多事情就麻烦。在临场作战会议上总督们进行了风格各异的精彩发言虽然遣词造句方式各有特色但那核心意思却是相同的：“你们顶住我要突围去向秀川统领大人报告这个重要消息！”

    为了辩论谁才是“突围求援”的最佳人选总督们争吵不休都说送信这种小任务交给区区在下就好何必劳烦诸位阁下大驾。

    结果会议开了足足三个小时总督们唇枪舌剑口沫飞溅吵得筋疲力尽最后还是僵持不下。城头的守备将领几次进来报告说敌人已经逼近了城池城头兵力不足请求大人们快派出城中的部队增援。但眼看城外的叛军来势汹汹总督们都不愿意将自己的子弟兵消耗在残酷的攻防城战中。虽然守备官哀求得声泪俱下攻城的轰隆声一声紧过一声总督们都装着没听见打的是同一个心思：“反正他们四个都不急我急什么？要增援也是他们先派兵！”

    僵持了半天守备薄弱的沙岗城城防连第一轮攻击都熬不过城门轰然被击破城头的守备士兵四散溃逃。如此轻松就攻克了城防若换了个指挥官例如今西在此说不定还会怀疑这是守军的诡计但偏偏沙布罗是个天不怕地不怕的人物他兴奋的嚎叫道：“杀啊！跟我冲进去杀光叛军！”

    在这样的指挥官统率下宪兵们士气陡升呼声如雷汹涌入城。

    听到叛军已攻入城池以后总督们这才慌了手脚纷纷下令各自的部队进行抵抗。但一方是士气如虹攻势如潮另一方却是仓皇迎战手忙脚乱。这还不算这时候五位统军红衣旗本忙的不是如何调兵遣将将敌人反攻出城而是吵架推卸责任：“我早说会这样的了！都怪你们不早把增援派去！”

    五路讨逆军各自为战被监察厅逐个攻击连下午都不到戛纳行省的守备队就支持不住了眼看残余的子弟兵危在旦夕科拉尔总督已经顾不上在会议室跟同僚们拌嘴了他向其他四位同僚求援结果总督们都哼哼哈哈：“科拉尔我们那边也很吃紧啊！”

    “开玩笑我那边还需要人增援呢！”

    哀求一阵毫无结果科拉尔怒上心头：“一不做二不休老子走人还不行！”

    他当场摔门出了会议室回到自己营中。半个小时后戛纳省军阵前打起了白旗科拉尔派人向监察厅宣布戛纳省军希望能退出战争。

    沙布罗爽快的答应了：“科拉尔我跟你们戛纳也没有仇。你们从东门走那边我们还没封锁。”

    科拉尔也不废话带着部队从东门撤走了。戛纳省军的撤退给讨逆军守军带来了极大的被动不单是防线上空出了一大块出来更重要的是戛纳守军的撤退让其他部队士气陡降本来已经不堪的局面更加败坏了。

    傍晚守军耗尽了最后一丝的斗志全线大崩溃尽管军官拼命吆喝督战官兵们依然不管不顾的丢下了武器和旗帜争先恐后的向东门逃跑监察厅宪兵在后面追杀杀声震天。

    在卫队的护卫下四位总督杀出一条血路顺利逃脱但他们的部下就没有那么好运了溃败的士兵一溃如水东门已经被败兵的浪潮堵塞了眼看逃脱无望有些士兵机巧的脱下了军服混进民居里冒充当地平民更多的士兵干脆就立在了原地远远见到监察厅的旗帜就赶紧把武器丢下蹲下举手过头成团成队的士兵整编的放下武器向监察厅投降宪兵们缴获的刀剑和长矛堆满了整条街道被俘士兵的人流一望不见尽头。

    驻兵五万的重镇沙岗在五万宪兵的进攻下竟然连一天都抵挡不住消息传到时远东军统帅总部震惊得足足十分钟里无人出声。林冰被气得脸都白了：“废物！就算是五万头猪监察厅一天也杀不完啊——五万人难道连守两天等我们过去增援都办不到吗！”

    这个丢脸的消息连一直深居简出的紫川宁都惊动了派李清过来打听消息：“听说讨逆军好像有点不顺？要紧吗？我们需要准备撤退吗？”

    尽管李清问得很委婉了但话里的意思还是让一众远东将领羞愧得要抹脖子自杀。

    紫川秀召见四位败退回来的总督听完他们战战兢兢的报告后他倒也不显得如何生气而是很平静的说：“这场失败诸位是有责任的。”

    四总督跪下：“下官知罪愿受大人责罚。”

    “家族军纪严明战功有赏战败自然也要罚。我拟将报请宁殿下批准免去诸位的总督职务。当然红衣旗本职衔也要被降两级为副旗本具体任什么职位待我向宁殿下呈报商议在确定之前诸位先在我身边参赞帮忙如何？”

    免去总督职务一下从红衣旗本掉落到副旗本的位置上这个处罚不能不说是重了。但总督们听到了无不如释重负：这下脑袋保住了。要知道按照家族以前的惯例每逢大败都要追究责任砍几颗脑袋否则无法向阵亡的士卒交代。

    总督们齐声道：“谢大人不杀之恩！”

    “诸位也不必太过灰心。人生坎坷摔个跟头在所难免。家族正在用人之际立功的机会不少只要诸位肯努力重头再来并非不能。”

    “谢大人！”

    瓦新总督——现在应该说是瓦新副旗本了——壮着胆子说：“大人此次战败丧师辱国下官罪无可赦实在不敢推卸责任。但下官觉得实在很委屈要知道责任最大的可不是我们……”

    “你的意思是因为有人责任更大他没受到惩罚所以你心有不服？”

    “下官万万不敢！”

    “家族赏罚分明功必赏罪必罚。瓦新你等着看就是了。”

    灰黄的灯光下紫川宁对着桌面上的一页公文呆呆的出神。

    “殿下夜已经深了该休息了。”

    门帘轻动李清侍卫长走进来对紫川宁恭敬的说。

    像是睡梦中的人被突然叫醒紫川宁抬起了头：“已经很晚了吗？我倒没发觉。”

    “殿下快十二点了。您若不早点休息明天怎么去接见帝都地区的元老和民众代表呢？有黑眼圈可是影响总长形象的啊！”李清轻松的说着一边俐落的帮紫川宁铺床：“殿下睡前要不要来一碗雪耳汤？最近您休息得好像不是很好喝这个定神的。”

    “还是不要了我怕胖。”紫川宁轻笑道但是眉宇间淡淡的凝重依然挥之不去。李清立即察觉了：“殿下可有什么烦心事？能跟我说说吗。”

    在逃亡道上二人同生共死再加上李清的夫君斯特林也为家族而死在心底里紫川宁早把这个手帕交当作了无话不谈的姐妹了何况这也不是什么秘密的事紫川宁也就毫无顾忌了：“那边报上来有个总督犯军法了司令部和远东军那边都说要杀他现在报了上来要我签字。”

    “啊是为什么事呢？”李清问着手上的动作丝毫不慢帮紫川宁把被子铺好了。

    “他们说他在沙岗战中与叛军议和还率队逃跑、离队所以要处决。”

    “这件事我听瓦新跟我说了。前天他跑我那哭诉了一通说自己很冤枉说有个叫科什么来着的总督害了他们……”

    “科拉尔那个总督叫科拉尔是戛纳总督。”

    “我记起来了是科拉尔。”李清若有所思：“殿下我记得这个科拉尔是和普欣一起来的来叩见过您几次还送过礼——不过林大人现在执掌远东军军法她是个很公正的人既然她也认为这个人该杀那就真的该杀了。按说勾结叛军还逃跑哪条杀他都不冤。”

    “我知道他该杀但是……”紫川宁欲言又止望着桌面上那张文件她苦笑一下无奈的摇摇头。紫川宁参与指挥过帝都保卫战亲历过血与火的战争场面。但是作为军事指挥官她知道自己所下的命令会导致有人牺牲和流血但是那牺牲流血的人都是一些抽象的符号：士兵、军官、百姓自己毕竟不曾亲见。而且当时那些血腥和棘手的事情都由帝林处理了她并不曾沾染太多血腥。

    现在她要签名将一个部下处决将一个对自己十分恭敬的部下剥夺生命——尽管知道他确实罪有应得——这种沉重的压力令紫川宁非常不好受心头沉甸甸的。

    “既然他该死阿秀哥哥处理了不就行了为什么还要报上来呢？这件事弄得我……心里很别扭。”

    李清一愣正色道：“殿下这件事下官认为远东统领做得并没错。您是家族的总长要处置一位总督红衣旗本若他不请示您就杀了那他就是不守臣道。远东统领再得您信重不要说他只是一位疆臣哪怕他是总统领也无权擅杀红衣旗本。唯有总长能决断生死这是您的权力也是您不可推托的责任。明君应善用此把利刃先殿下离去之际对您的期待也在于此愿殿下明鉴！”

    说到这里李清神情转为严肃带有几分告诫的味道紫川宁心下不耐点头说：“这些我知道的。只是……”她轻声嘀咕了两句李清没听清楚问：“殿下您说什么？”

    紫川宁叹口气：“没什么。”她俯身下来挥手在那份公文申请书下角的空白处签下了：“同意。紫川宁”几个字后顺手把文件递给了李清：“清姐出去时顺便帮我发了吧。”

    李清接过文件微微躬身：“遵命殿下。您早点歇息吧明早还要早起呢。”

    “嗯。清姐祢也早点歇下吧。”

    当李清的背影消失在门边后紫川宁微叹一声。躺在被窝里后她喃喃的说出那句深藏心中已久但在李清面前却不敢出口的话：“若我不是总长……那该多好啊！”