面对潮水般涌来的反对意见紫川秀却固执的、令人难以理解地坚持己见。他带着麾下的将领亲自来到了战地的野战医院视察。在这里因为缺乏人手和床位不足一排又一排伤残士兵裹着血迹斑斑的毯子躺在雪地里嗷嗷惨叫着哭喊妈妈哀号哭喊日夜不断。

    而在医院另一边的空地则是一个安静而沉默的世界。从前线方向源源不断地有人推来盖着篷布的独轮小车篷布下露出了一双双冻得僵硬冰冷的赤脚。搬运工默不作声地将篷布掀开将车子上冻得硬邦邦的人体倒下来。阵亡者的尸体堆成了一座又一座小山牧师拿着经文在尸堆前简单地祈祷戴着口罩的焚化工将大桶燃油浇上去点火燃烧粗大的黑色烟柱冲天而起在蓝色的天际下扶摇直上。烟柱密密麻麻数不胜数怪异的焦臭味扑鼻而来令人闻之欲呕。

    看到这地狱一般的情景林冰煞白了脸。她对明羽嘶声说：“你们怎能这样对待阵亡将士的遗体？为何不将他们好好收敛埋葬？”

    明羽沉默良久才分辨说：“天太冷土都冻上了我们没有这么多人手挖坑只能这样处理了。然后将他们的骨灰交给家人。”

    林冰想问这样大批尸体焚化难道还能分辨出谁的骨灰吗？然后她突然明白过来：交给家属的只有一个标有亲人名字的骨灰盒至于里面到底是谁的骨灰——那只有天知道了。

    想到远东男儿出征千里为国而战死后竟连尸骸都不能还乡将军们无不心中酸楚。但看着明羽那张痛苦而无奈的脸大家也不忍心出声责备他：以微薄的物资和人力支撑四十万大军作战让四十万大军吃饱穿暖远东的后勤力量确实也用到了极限明羽已经尽力了。

    对眼前地狱一般的情景恍若不闻紫川秀只是仰头专注望着西边的蔚蓝的天际望着远方天际下的几道黑色的烟柱他淡淡地说：“你们看他们的烟柱不比我们少。”

    领悟了紫川秀话里的深意将军们都沉默了。

    “在过去的几天里每天都有数以千计的士兵伤亡他们都是青壮年男子是千万个家庭的丈夫、父亲、儿子是远方亲人的寄托和支柱。即使在帝林那边大部份的士兵也是无辜的他们只是遵照自己长官的命令行事。如果我的冒险能换来这十几万士兵的性命换来十几万个远东和内地家庭的幸福那是非常值得的。

    而从国家角度来说士兵们是国家最宝贵的财富。这样打下去谁获得胜利都将是个惨胜。几十万青壮年男子的死伤是对国家人力资源的重大打击。国家历经连年惨重的战争再也经不住这样的重创了。

    你们担心帝林落败后不肯履行协议。我觉得那是不可能的。帝林一向高傲食言而肥的事他是做不出来的。即使监察厅想反悔但大哥一旦败亡没有了他这个领袖和核心叛军照样会崩溃。

    这不是魔族入侵的国战不是关系人类兴衰的种族战这只是为了谁做总长而起的内战并不具备崇高的意义。如果说正义需要鲜血来祭奠那就让我和帝林来流血就够了两军士兵是无辜的这是最快、也是最迅速结束内战的办法请你们支持我。”

    就这样紫川秀艰难地说服了林冰、明羽等统帅部将领布兰和德昆等半兽人将领也表示赞同因为半兽人的部族战斗中也有不少首领出阵单挑决胜负的战例紫川秀的举动很符合佐伊族战士豪迈的英雄观。而且最重要的是这样还可以救很多半兽人士兵的性命。

    至于紫川秀落败的后果大家根本就没考虑过。长年以来部下们对紫川秀一直有着种近乎盲目的信心就像德昆说的：“光明王殿下武功天下无敌连魔神皇都杀不了他！谁是他老人家对手？谁能打败他？”

    阻力来自于意料不到的地方。消息传到紫川宁那里她亲自跑来：“阿秀哥听说你要跟帝林单挑？这不行我坚决反对！”

    紫川秀对她苦口婆心的解说说明这样也是对紫川家族最好的选择但紫川宁只是坚决不肯。后来她说：“阿秀哥帝林出剑太快、太毒与他对战太危险。复国是很重要士兵的生命也很重要但这些都比不上你的安全要紧。

    “我知道一些话很无耻不是一个家族总长该说的但我还是要说：我宁愿死上二十万的士兵也不愿你去冒这个险！如果实在不行那我宁愿不报仇了你带我回远东去吧。”

    被紫川宁的话语震撼看着她脸上真切的忧虑和泪痕紫川秀久久说不出话来。

    男人权谋的是权势和财富女人要的却仅仅只是心上人的平安和长相厮守。“我宁愿死上二十万的士兵也不愿你去冒这个险！”这样掷地有声的话语里透出了令人震撼的深情和挚爱。在紫川宁的眸子里他看到了泪光和久违的真挚。想到自己已经与流风霜相约终生紫川秀喉咙发干不敢与紫川宁泪水模糊的眸子对视。

    这时他有一种冲动很想用力的抱住面前女孩的纤细而柔弱的肩头揽她入怀温柔的对她说：“阿宁相信我好吗？”

    但是他不能他只能平静而冷酷的告诉紫川宁：“殿下微臣已有了万全的把握。我们定能取胜！”

    经过交涉决斗时间定在三天后地点就在沙岗城前四里的空地上那地方恰好在两军之间。在这三天里双方都派出人马驻守在这块空地上大家相隔五十米扎营互相监视着对方生怕对方在决战的场地上搞鬼。

    因为知道再打也毫无意义了两军都停止了军事行动守稳营盘。两天里延绵十几里长的战线上静悄悄的竟没有发生一起战斗。

    两军统帅单挑对决以定胜负的消息早传开了这可是自古以来都少见的稀罕事。士兵们都在兴奋的期盼着议论着紫川秀和帝林的战绩和武力。在秀字营的营地里胆大的士兵甚至开出了盘口赌紫川秀与帝林决战谁输谁赢。

    七八七年一月四日天空彤云密布寒风四起地面上一片白雪皑皑。

    空地上远远的对峙着两群军人相隔五十米站着气氛肃穆。

    “他们来了。”明羽低声说话语里带着颤音。

    紫川秀远远的望见了帝林。尽管他的帽檐压得低低的但在那群黑色军大衣的军官们簇拥下帝林那高挑的身材依然让人一眼就认了出来。

    瞬间一种难以言述的紧张感抓住了紫川秀他的手紧紧的捏成了拳头捏得关节发白。这个时侯他竟害怕了害怕再见到那张曾经无比友善和关切的脸。

    两年了自从巴丹会战之后自己还是第一次见到帝林。当年离别时他还是自己最信赖的兄长和战友怎么也想不到两年后再见时大家已是不死不休的死敌了。

    自己将怎样去面对他呢？该说些什么？

    紫川秀全身发冷般颤抖起来他极力镇定但怎么也止不住这发抖。在这时他的惊恐竟如初出茅庐的新兵一般无二。他偷偷张望旁边林冰、明羽、布兰等将领都在全神贯注的望着对面没有人注意到自己的失态他深呼吸一口气慢慢镇定下来。

    在五十米开外对方的大群人马站定了脚步三个人径直朝这边走来。

    “大人我们也过去吧。”

    紫川秀抓住了洗月刀的刀柄感受着上面传来的冰凉。他沉声说：“好！”带着林冰、明羽快步迎了上去。

    恰好在双方人群的中间距离大家停住了脚步。明羽是负责与监察厅交涉的他先上前与对面交谈了几句然后回过来：“监察长大人这位是我们的秀川统领大人他旁边的是远东副统领林冰在下是远东第三军军长明羽。”

    其实大家都是熟识的即使今西当年在帝都时紫川秀与他也有过一面之缘。只是现在场合尴尬需要说些废话来过渡。

    紫川秀心下更是苦涩：什么时候自己和帝林之间居然到需要人介绍的地步了？

    几个黑大衣的监察厅军官面无表情：“幸会。”

    帝林没有出声冷漠的一个个望过众人目光锐利得有如实质明羽和林冰都感觉脸上像是有针刺着麻麻的痛。二人都震骇：“这逆贼武艺竟到这种地步了。难怪他竟敢提议单挑统领大人！”

    今西也介绍说：“秀川大人这位是监察长阁下；他旁边的是哥普拉阁下在下今西。”

    紫川秀平静的说：“幸会。”

    “秀川大人您既然接受了挑战想来条件您早已熟知了。但为避免误会在下还是重复一遍：这场决斗生死不限。远东只能由秀川大人您一人上场我方也只能有帝林大人一人上场。若帝林大人输了我方部队将全面放下武器向贵方投降；若贵方输了贵方就得全面撤军撤回瓦伦关以东不再对我方攻击——秀川大人帝林大人是这样子的吧？”

    紫川秀和帝林都点头示意确切无误。

    今西继续说：“秀川大人我方保证若是帝林大人不幸落败我和哥普拉阁下将负责执行剩下的协议部份。”说完他探询的望了过来。

    紫川秀点头林冰会意的站出来：“我方也保证若秀川大人失利我和明羽阁下将负责撤军将部队带回瓦伦关以东。”

    “林冰大人军誉卓著明羽阁下也是诚信之人有两位千金一诺我们也不必签书面协议了。”今西平静的说：“若没其他事我看也差不多了吧。”

    “等一下。”说话的人竟是一直没有开声的帝林。他没看别人只是直直的望着紫川秀：“我想和阿秀单独说几句话。”

    突然听到“阿秀”这个词紫川秀身子陡然一震几乎无法控制自己。所有人都在望着他明羽拼命的对他使眼色林冰则低声说道：“不要理他！小心有诈！”

    紫川秀听见自己的声音慢慢说：“好的。明羽林长官你们等一下。”

    在双方对峙的空地中间几棵掉光了树叶的大树下远东军统领和监察厅首脑、家族最大的叛逆头目在并肩而行安静的交谈着。

    “阿秀你憔悴了。”望着紫川秀头上的白发帝林平静的说：“军务虽忙但我们也得懂得保养自己。透支了生命再大的权势也换不来健康的身体。”

    紫川秀点头：“大哥我知道。”

    帝林望了他一眼有点诧异：“大哥？你还肯认我这个大哥？”

    “你一直是我的大哥不管发生什么事过去是现在也是永远都是。”

    “听到这句话我很高兴。阿秀说老实话出事以后你是不是恨我？”

    “是恨一直都恨。不过我想大哥你应该是有苦衷的吧？”

    “我确实有苦衷紫川参星和罗明海紧紧相逼……不过这也不是主要原因更重要的是我自己的选择我是注定要走上这条路的人。我帝林岂是一辈子庸庸碌碌甘为人下之辈？事变以后不用再敷衍那些废物不必再向那些饭桶俯首称臣我感觉十分快乐。天高海阔人贵自由走上这条路我并无后悔——这个我也不必瞒你。”

    “大哥你性子高傲我一向都知道的。但是你不该害了二哥。”

    帝林神色一黯。其实他可以分辩说他并无此杀害斯特林的本意完全是哥普拉的自作主张当时情况混乱无法控制这完全是一桩意外事件——等等。

    但是他没有解释只是淡淡、简单的说：“这是我的罪。”

    紫川秀摇头：“不这是我们的罪。我们醉心于权势荣华以致兄弟相残——这是报应。”泪水慢慢从他的眼眶里溢出在脸上结成了晶莹的一串。

    二人都没再说话只是默默的并肩走着。走到一处平坦的空地上望着远处几棵稀疏、掉光叶子的干枯树木帝林停住了脚步：“这地方不错就到这里吧——阿秀你还记得吗？当年你出征去远东前我与你在书房聊天的那晚？”

    那晚的对话同时回响在二人耳边：

    “世事难料谁说得定呢？如果真有那么一天林秀佳和她肚里面的孩子就要拜托你了。”

    “我答应你大哥只要我不死绝不让林秀佳和她孩子受一丝伤害。”

    怎么会忘记呢？回想起那个充满温馨的兄弟情谊的晚上当年生死相托的兄弟如今却得白刃相向。紫川秀沉默良久沉声说：“大哥那晚我答应了你这个承诺我会一辈子坚守：只要我不死绝不让林秀佳和她孩子受一丝伤害。”

    “谢谢！”帝林站定渊沉岳恃气度森严。他反手缓缓拔剑平静的说：“阿秀你可有什么未了的心事？大哥我虽然无能若是侥幸……说不定也能为你了结一二。”

    紫川秀把手握住了冰冷的刀柄：“若我落败……宁殿下自然会去远东避难。大哥若你得胜还望看在我的面子上莫再追杀她了。”

    “好！他日即使宁殿下落我手上我保证不害她性命只是将她囚禁到老就是。”

    “谢谢。代我向流风霜公主道一声对不起请她原谅我不能守住承诺了。让她找个好男人嫁了吧！”

    帝林眉头一皱随后大笑：“当初他们报上来的时候我还不敢相信原来三弟你跟霜公主真的有私情。不过风霜公主的人品才华家世倒也配得上三弟我倒瞧她比那个只会哭鼻子的紫川宁强多了！流风和紫川两家的公主都让三弟你给独占了你也未免太有女人缘了吧？不过这两个公主都不是善茬三弟你仁善心软小心将来要在女人身上吃亏啊！”

    帝林说完手一抖利剑却已出鞘向紫川秀面目划来快得犹如空气中猛然生出了一道尖锐的闪电喝道：“那就开始吧！”

    紫川秀身形一转光芒一闪洗月刀已在手中稳稳的格住了这一剑。双方力度都是奇大刀剑交锋“叮”的一声脆响火星四溅。

    两人双目对视目光如刀锋般冰冷锋利两个嗓子同时喊出了声音：“来吧！”

    “叮叮叮叮当当叮当！”

    山坡后清脆的武器交击声不断的传来时断时续。明羽、林冰等一众远东军官站在原地紧张的等待着。尽管他们对紫川秀的武艺都很有信心但这次对阵的是同样久负盛名的高手帝林他出手的毒辣与快狠也是出名的因此军官们都很担心——若不是看到对面那群跟他们一样同样在等待着的监察厅军官们他们早就一涌而上帮紫川秀群殴帝林去了。

    等待的时候时间过得特别漫长。紫川秀和帝林的交手持续了不到十分钟但在等待的人们心中这简直比半个世纪都要漫长。当交战的声音停止时大伙儿汗湿重衣连心脏都要停止跳动了：能活着出来的到底是谁？

    一个身影从山岗后缓步走出。看到他远东军官的心瞬间冰冷：竟是帝林！

    顿时监察厅一方的人群爆发出热烈的欢呼声和鼓掌声。

    林冰花容失色明羽惊叫：“秀川大人！你在哪里？”

    两群人都蜂拥的冲了上去要迎向自己的大人也怕对方对自己首领不利。

    “慌什么！”帝林喝住了监察厅的人众：“站在那里了不要过来！”

    监察厅军官们纷纷站住了脚步今西喊道：“大人您可是打赢了？”

    一时间全场静得鸦雀无声。监察厅军人看到帝林笑笑正要开心欢呼却见他突然头一昂口中狂喷鲜血身子却慢慢的软倒。

    帝林大人败了。

    对于监察厅军官们来说这一瞬间脚下的大地都在晃动天崩地裂。

    这时紫川秀从帝林身后走出他俯身将帝林扶起扶持着他艰难的向众人走近。二人脚步蹒跚步履维艰。双方上百人聚集竟是一点声音没发出。大家都在眼睁睁的看着那个白发苍苍的青年吃力的搀扶着浑身血污的受伤男子过来。

    在这一刻没有了远东军统领没有了监察厅总长没有了叛逆也没有了忠臣。茫茫的雪地上孤独的青年与他重伤的兄长互相扶持着艰难前进在他们经过的雪地上每一个脚印上都留下了斑斑的血迹。

    本是血肉兄弟为何却要生死相残？

    看着这一幕人们只觉得心头震撼两边都有不少人默默的低下了头不忍再看。

    走到监察厅人众面前紫川秀轻轻将帝林放下。叛军军官连忙抢上去围着帝林叫道：“大人大人！”

    在众人的呼唤下帝林睁开了两眼。昔日明亮而犀利的双眼此刻已失去了神采变得黯淡无光。他轻声说：“今西、哥普拉。”

    “下官在！”

    “我败了……我们走吧。”

    “是！”

    哥普拉俯身背起了帝林今西转身走向紫川秀他的脸色惨白：“统领大人我军已战败了。遵照协议我们这就下令监察厅军队全体解散向贵军投降。看在昔日情面上也请您放帝林大人一条生路我们将离开紫川家不再回来。”

    紫川秀点头吃力的说：“走吧。一路多保重照顾好大哥。”

    “谢谢大人！”

    背着受伤的帝林哥普拉、今西领着一群监察厅军人黯然离去。望着他们的背影远东军官们爆发出一阵热烈的欢呼声：“赢了！我们赢了！”

    在震天的欢呼声里紫川秀一直注视着帝林离开的方向他苍白的脸显得忧郁而悲伤。他闭上了眼喃喃说：“别了吾兄帝林。”

    远东战胜帝林战败的消息很快传遍了全军。虽然有指挥者帝林的命令但是要下令一支人数近三十万的大军解除武装并投降这绝非一件轻而易举的简单任务。

    帝林刚从比试场被抬回来不久庙村的监察厅总部就被一群宪兵军官包围。他们呼喝着“宁死不屈”的口号挥舞着手中的马刀宣称绝不放下武器。生怕这群粗鲁军人在暴怒之下冲进来伤害了帝林哥普拉不得不带着帝林的卫队出去与他们对峙。他大声宣布自己的身份命令军人们离开但对方并不买帐只是不断的鼓噪着：“我们要见帝林大人！”

    “绝不投降绝不放弃！我们要继续战斗！”

    “滚开你们这些软骨蛋！我们要见的是帝林大人！”

    幸好虽然叫得激烈但这群人总算保持了基本纪律没有冲撞帝林的卫队。吵闹了两个小时哥普拉再三保证：“监察长大人绝不会抛弃大家不管的。”军人们才肯悻悻的离开。

    “真他妈乱套了。”哥普拉嘀咕道：“以前哪会出这样的事？”

    担忧帝林的伤势他快步走回了总部径直进了帝林的卧室。几个亲信将领围坐在帝林床前脸上深有忧色。两个医生正在给帝林查看伤情气氛很紧张。哥普拉进来也没人招呼他只有今西回头望了一眼哥普拉点头示意暂时已经没事了自己找了张椅子坐下。

    两个医生表情严肃。他们摸脉良久又是看伤口又是摸脉搏不时还交换个眼色窃窃私语一番。

    哥普拉本来打算耐心的等着了可是足足等了一个多小时两个医生已经是重复第十次摸脉了他终于忍不住了：“这个……我说大夫我们也不想干扰你工作。不过你能不能给我们说说下情况？我们心里急啊大人到底要紧不？”

    年纪较大的医生干咳一声：“这位大人依在下的拙见帝林大人的外伤虽然严重但还能善加调养倒还不至于危害性命。大人的脉搏十分混乱忽强忽弱忽快忽慢……照在下的看法这倒很像是被强劲内力所伤的样子这是邪寒入骨、五脏虚寒之象……”

    “大夫您说的我们也不懂。您只需跟我们说一件事就行了：大人有没有性命危险？”

    “生命危险应该是没有的。依照帝林大人的体魄大概只需修养个一年半载自然就能将对方的真气消除了身体恢复旧观……”

    听到帝林并无生命危险今西和哥普拉对视一眼都是心下大定。

    “谢谢了医生……”

    声音虽然虚弱却吸引了所有人注意。不知什么时候躺在床上的监察总长已经睁开了眼睛。众将涌上前去激动的喊道：“大人！您醒了？您没事吧？”

    帝林轻声的答道：“我没事。”

    他挣扎着坐了起来今西和哥普拉连忙帮他扶起让他斜靠在枕头上。

    帝林把目光投向医生：“大夫你刚才说的我都听到了。麻烦你了。”

    “大人您内力深厚体质底子好。即使有伤只要好好修养一年吃上几剂药会很快痊愈的。就是有一条在痊愈之前您万万不可再与人动手了。您的经脉已经受了伤现在很脆弱运不得气了也不能劳累了您需要休息。”

    帝林点头：“多谢指点。但我现在实在有要紧的事也没一年的时间。大夫可有什么良药妙方可以加快恢复吗？”

    两个医生一起摇头：“大人您的伤势很奇特敌人的刀只划破了您的表皮却穿透身体击伤了您的内脏和肺腑却又不下重手彻底摧毁显然已是手下留情了。这种伤势非外伤又非内伤恕我们才疏学浅能做的实在不多只能开点定神安宁的辅助药让您好好休息莫再劳神。要想痊愈主要靠的是您的体魄和时间。一年时间真的不能少了。”

    帝林苦笑叹道：“波纹功阿秀天下第一神奇绝技果然名不虚传。”

    送走了两名医生后众人围着帝林团团坐着。帝林问：“外边情况怎样了？”

    哥普拉答道：“有各级军官弹压着军队秩序还保持着部队情绪也还稳定——大人您不必操心这些安心修养就是。军队的事我和今西等诸位大人会料理妥当的。”

    “正是。大人您安心养伤就是我们会处理妥当的无需担心。”

    “哥普拉跟我说实话：你们还能控制军队吗？现在还听我们命令的部队还有多少？说实话我要知道实情才能下决定。”

    “这个……”哥普拉望向旁边人但众军官都避开了视线不敢帮他接上这个话题。最后他只好颓然道：“大人我不知道……不过刚才有一伙军人在外边闹事说不肯投降让我给劝走了。”

    帝林眼中利芒一闪。往日全军上下无不畏己如神。现在他们居然敢上门闹事了。统治的威严来自敬畏一旦失去了敬畏统治的根基就开始动摇自己对军队正在失去控制。

    这件事若放在往日那是最严重的事件少不了一番雷霆手段的清洗和杀戮以挽回威信但现在——帝林心下盘算一阵也就放开了。

    “我战败的消息已经公布了吗？”

    “我们还没有正式公布但是不少人知道了。现在很可能已经在军中传开了。”

    “那么继续抵抗下去是不可能的了。”帝林用的是平静的陈述语气。

    两军首领以单挑决胜负这件事早就传遍了全军现在即使帝林想反悔士气大丧的官兵也不会愿意继续再战。再打下去除了死伤更多的人命。什么收获也不会有监察厅已失去了战胜的希望。而远东那边正相反比试得胜他们正士气如虹。

    “事已不可为我们该离开了。”

    “离开？”军官们面面相觑。今西低声说：“大人除了紫川家流风和林家都把我们看做敌人。谁肯得罪重新掌权的紫川家来收留我们呢？”

    “以前我听阿秀说过除了我们这个大陆海外还有很广阔的世界。那边同样有文明的国家。听闻海外有些大岛岛上物产富饶上面居住的土人武力孱弱一国只有数千持竹枪木棍的士兵……”

    众人眼前一亮今西接过话头：“大人您的意思是我们可以在那边立足？”

    “正是。”帝林环视众人：“当然这只是传闻海上风高浪大风险也不会少一个不好大伙全部葬身在海上也是有可能的。所以我也不勉强大家不愿意走的可以留下。”

    帝林说全凭自愿但在场众人皆已明白除此以外自己已无路可走。低级士兵还有可能得到赦免和宽恕但自己这些高级将领却不在此列。等日后紫川宁缓过手来她自然会一个个收拾。那时候只怕自己是生不如死。

    众人都毫不犹豫的应道：“愿追随大人直到天涯海角。”

    “告诉官兵们。愿意跟我们走的到这里来集合。不愿意的就算了。走和留现在也说不好哪个是活路大家全凭自愿各安天命吧。”