酒过三旬，菜过五味，怀有心事的香菱不着痕迹地对着叶泠花使了个眼色。

    此次三人本是为了追查走私灵兽的线索而来，以香菱冷月境界的高深修为，即便凡间帝王，也难以忘其项背。

    能在这里和一名大臣共同饮酒，完全是看在叶泠花与沈正天熟稔的份上，看得出，她是真把叶泠花当成了好姐妹。

    若是换作平时，就早施展梦境归心之法了，哪里还用顾忌别人的感受。

    叶泠花看到香菱的眼神，微微一笑，开口说道：“沈伯伯，你和我父亲都是世交，侄女也就不跟你见外了。此次我们来此，是想向您打探一则消息。”

    “哈哈，侄女没把老夫当外人，沈伯父很高兴。想问什么你就问吧，只要是在东明郡发生的事情，我都可以告诉你。”

    “你们先回去休息吧，这里不需要你们服侍了。”沈正天对着身后的两名丫环吩咐道。

    “是，老爷！”

    见房中丫环退下，叶泠花微微一笑，开口说道：“沈伯伯，不知你东明郡最近可否发生过掳运灵兽的事情？”

    沈正天没有想到叶泠花问起的会是这件事，按理说这种事情牵扯甚大，已经超出了凡人权力的管辖。

    一时间老者眉头微皱，沉思了片刻后才缓缓开口：“不错，确有此事。”

    “结果如何？”香菱听闻沈正天此言，迫不急待地问道。

    沈正天微微抬手，示意对方不要着急。随后缓缓说道：“香菱姑娘，你别急，既然泠花侄女问起此事，那么我一定会将此事一五一十的告诉你们。”

    “话说一月之前，东明郡来了一伙神秘人。本来以他们的实力，我们也不会知道此事。谁知那段日子附近村子经常出现命案。我派出高手出去追查，结果十几人出去仅有一人侥幸回来，一切线索都与那伙人有关，他们似乎正在运送什么东西。我察觉此事有异，于是便调动东明郡的军队前去围剿。谁知???”

    说到这里，一向冷静沉稳的封疆大吏，此时也露出了严肃的神色。

    “没想到那伙人全都是修士，虽无当年国师的修为，但比起凡人还是强得不知何几。不过幸好他们人少，将士们虽死伤惨重，但仍然击杀一人。其它的人，护送着那些货物突出了包围，我们只截下一辆货车。那货车也是奇怪，封得十分严密，外面根本看不到里面是什么。后来打开一看，竟是一只猛虎大小的鼠妖。那只鼠妖甚是机灵，最后也让它给逃掉了。”

    “都逃掉了，难道没有留下一点线索吗？”香菱眉头微皱，继续追问道。

    “那些人神通高强，老夫恐其伤害我宣国百姓，派出众多追踪好手，沿途追查他们行踪。可是那伙人行迹诡异，昼伏夜出，几乎无从追索。也许是天意使然，在我们无计可施之下，最终却捕捉到了一些蛛丝马迹。”

    沈正天说到这里时，不禁长叹一口气，面露忧色。“虽然不能肯定，但那伙人也许去了齐威郡。”

    “齐威郡？”香菱面露疑色，不知此话何意。

    叶泠花听到这里，更是面如寒霜，一张俏脸，第一次露出愠怒的表情。

    “宣国的皇城就在齐威郡！”叶泠花解释道。

    一时间，三人都不再说话，每个人都各有所思，整个屋子安静了下来。

    “咦，你们怎么不喝酒了？来来来，我们再来干一杯。”

    柳缘含混的声音竟于此时突然响起，不知何时他已将酒壶中的酒全都喝光了，此时醉眼朦胧，说话打转。

    “大哥，你喝多了，还是先回房休息吧。”叶泠花扶住柳缘的胳膊，不好意思地对沈正天笑了笑。

    “不，我还要喝酒，没想到酒这东西这么好喝。竟是我此生喝过的最好喝的东西。”柳缘坚持着不肯罢口。

    “笨蛋柳缘，不能喝还喝这么多。”香菱瞪了他一眼，拾起身前酒杯，举止优雅的将杯中醇酒一饮而尽。

    沈正天在一旁无奈地笑了笑，喊来下人送柳缘回屋休息。在三人的劝说下，柳缘终于肯回屋休息，不过条件却是又让沈正天派人为他送去两坛美酒。

    线索已经找到，几人随意闲聊了一番便没有了继续喝酒的兴趣，被下人们送回了各自的厢房。

    半个时辰后，在一个隐密的房间中，两个人在那悄悄会面，正是刚刚还在一起喝酒的叶泠花和沈正天。

    “刚才情况特殊，老夫不便与公主相认，还望公主恕罪。”说完，沈正天就要对叶泠花下跪行礼。

    叶泠花快步上前，托住沈正天双臂，不肯让他下跪。

    “沈大人，你快快请起。是我先前没有主动与你相认，这事怎能怪你？”

    两人互相劝阻，最后还是沈正天行了一礼，方才肯站起身来。

    “公主这些年可好？多年以来，我派人四处打听公主的下落，想救公主于水火。奈何那帮逆贼势力涛天，法力高强，竟是根本寻不出解救公主的机会。”沈正天心有忧思，满脸歉意，“哎，其实还是我们实力太弱，根本无力将公主解救出来。”

    “沈大人，泠花知道你们为了我，为了这个国家，付出了多大努力。你们的心意，泠花深深地记在了心中。所以，请不要再为这件事情自责了。而且，我希望你以后不要再称呼泠花为公主，毕竟现在的宣国，已经不是曾经的宣国了。”

    “不，公主。不管我们的国家变成什么样，你永远都是我们宣国的公主。”

    两人多年难得一见，情绪都很激动，虽然之前席间相谈饮宴，但有些话，当着柳缘与香菱的面，却是不能若无其事的谈论。此时二人纷纷将这些年的经历讲了出来，不禁唏嘘感慨世事无常。

    “没想到，那位柳公子，还是我们宣国的恩人。”沈正天由衷的赞叹道。

    “柳大哥人虽然单纯，但心地很好，实力高强，对朋友热情真挚，更是敢于两肋插刀。如果没有他，泠花这辈子恐怕都要生活在水深火热之中。”

    “这么说，我们复国有望了？”沈正天听闻柳缘身怀绝艺，不禁露出期盼之色。

    “复国？”一提到这两个字，叶泠花的眼神顿时变得迷离起来。明亮双眸隐现泪花，凄凄悠婉的神情如同嫡落九天的仙女般令人心碎。

    “宣王伍靖修为深厚，不可力敌。大哥待我恩重如山，我又怎能将他引入这场复国之争？”

    看着叶泠花难过的神情，沈正天长叹一声，老泪纵横，“唉！都怪我们当初太过相信那伍靖，没有辅佐皇上看清此人贼子之心，竟让他当上国师，结果却是引狼入室，如今我与仅剩的几位老臣，都是悔之晚矣啊！”

    “有我父亲的消息吗？”叶泠花终于忍不住，轻声地问出了那个她一直害怕，却是长久以来念念不忘的的问题。

    沈正天擦干泪水，说道：“这么多年，老臣一直在暗中打听皇上的下落。这两年，终于在宫里布下了眼线。据宫内传出的情报，皇上应该是一直被伍靖那狗贼囚禁，暂时还未遭不测。”

    “父王他还活着？”

    听到这里，叶泠花的眼中绽放出喜悦的神彩，凄美伤感的一脸愁容倾刻间舒缓了许多。

    “公主，为了皇上的安危，我们也该早做打算了。”

    “沈大人，我一定会将我父亲救出来的。至于连络旧臣之事，还要麻烦沈大人了。”

    “公主这是哪里的话，为了我们宣国，也为了皇上，臣就是赴汤蹈火，粉身碎骨也再所不辞。”

    看到公主坚定的态度，沈正天心中振奋，突觉意气风发，壮志激昂，仿佛又回到了年轻时为国奋斗的年代。

    突然，屋外传来一阵阴恻恻的笑声，打断了二人的谈话。让二人本已热情燃烧的内心，透进一股彻骨的寒意。

    “是谁在外面鬼鬼祟祟？”沈正天大喝一声，随手抄起桌上的宝剑，将叶泠花护在身后。

    “哼，两个亡国之人，竟敢私下诟辱当今圣上？我看你们是不想活了。”屋外传来一男子的喝斥声。

    沈正天推开房门，走出屋外，看到庭院中站着一名身着紫红长衫的男子，脸色顿时变得十分难看。

    虽然心中惊讶，但沈正天还是强迫自己镇定下来，朗声问道：“这不是孙仙师吗？不知你三更半夜来我沈府有何指教。”

    “沈大人在东明郡劳苦功高，本来皇上是让我来慰问一下沈大人，没想到竟让我在这里看到了不该看到的一幕。沈大人，如果你是我，会怎么做呢？”

    虽然没有直说，但话中之意已经挑明，沈正天又怎会听不出来。

    索性也不再拐弯抹角，厉声说道：“哈哈，与其说是慰问，应该是别有用心吧。直说吧孙武，你到底想要怎样？”

    “嘿嘿，沈大人果然是聪明人一点就透。孙某此次前来，主要是办两件事，第一件事，就是带我们的叶公主回家，皇上最近常常思念我们这位宣国第一美人。第二件事，就是提你沈正天的人头去见皇上。”

    听到这里，沈正天不仅毫无畏惧，反而放声大笑，“想取老夫的人头，可以。不过就算是死，老夫也不会让你们这些乱臣贼子好过。布天罗地网！”

    随着沈正天一声高喝，整个沈府大亮，无数道身影从四面八方汇聚而来，府邸四周甲兵林立，气势如虹，杀气沸腾，正向这里层层集结。

    原来，沈正天自从上次发现神秘势力后，料定对方必会报复，于是在府邸四周布下众多高手兵士，誓要与贼人血战到底。

    “沈大人，这里还是交给我吧。”叶泠花从沈正天身后走了出来，打算亲自与孙武一战。

    “哟呵，看样子我们的金枝玉叶是不打算乖乖地跟我回去了。在你动手前，我想先让你见一个人。带上来！”

    话音刚落，只见从相邻庭院中又冲出四道身影。几人飘忽间落地。四人合力，押着一道身影。仔细一看，正是酒醉不醒的柳缘。

    此时柳缘已被金丝法器捆缚成一个棕子形，自己还浑然不知，依旧打着呼噜，睡得正香，嘴中还不时传出梦话：“好酒，好酒！”

    香菱此时并没有在场，不知去了哪里，否则有她在场，柳缘必定不会被捉。

    两方人马在场中对峙着，摇曳的火把映照着孙武脸上的冷笑，显得更加阴森，难以捉摸。