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    “张翠山先生，我们动作得快！”甘道夫焦急地说“快去圣盔谷！别去艾辛河渡口，也别在平原上徘徊！我得要先离开你们一阵子，影疾必须载我去执行另一个急迫的任务。”他转过身看着身后的武当派弟子，大喊着“罗翰国的安危就交给你们了，等我回来，在圣盔之门前等我！再会了！”

    他在影疾的耳边低语几句，骏马就如同飞箭一般劲射而出，在落日之下，他的身影如同一道银光和旋风般卷过草原；雪鬃扬首嘶鸣，想要跟在后面狂奔，但只有飞鸟能够追过急驰的影疾。

    “大师兄，这是怎么一回事？”一名弟子问佛罗多。

    “甘道夫有要事待办，”佛罗多回答道“他经常都是来无影去无踪的。”

    “如果巧言在这边，恐怕可以编出许多理由来，”另一人说。

    “的确是，”佛罗多说“至于我嘛！我宁愿等待甘道夫回来。”

    “或许你会等上很久，”另一名弟子接话道。

    张翠山率领队伍离开了朝向艾辛河渡口的道路，转往南进，夜色降临，他们依旧头也不回的奔驰。山丘越来越靠近，白色山脉的山峰已经被夜色所吞没。在数里之外西谷的另一边，有一座深绿色的峡谷，那是三面环山的峡谷，当地的人们称呼它为圣盔谷，为了纪念一名古代在此躲藏的英雄。这座山谷的地形从北一路延伸，越来越陡峭，在白色山脉的阴影之下不停攀升，直到两旁的峭壁如高塔一般地矗立，遮挡住一切的光线为止。

    在圣盔谷的入口、圣盔之门前，北方的峭壁上有一座巨石伸出；在那底下有一道远古所建造的高墙，墙内则是一座耸立的高塔。人类有传说在刚铎全盛之时，海上之王藉由巨人之手建造了这座要塞。这里被称为号角堡，因为在塔上吹响的号角会在后方的深谷中回绕，彷佛古代的战将从深谷的洞穴中苏醒而战。古代的人类也将这道高墙，从号角堡延伸到南边的峭壁，完全阻挡住峡谷的入口。深溪从底下的渠道中流出，它在号角岩的位置转了个弯，从圣盔之门流向圣盔渠，再从那边落入深溪谷，最后流进西谷中。西谷的领主鄂肯布兰德，就驻守于位在圣盔之门的号角堡中，在这危机四伏的年代中，有远见的他修复了城墙，并且更强化了堡垒的防御能力。

    罗翰隘口撤回的部队主力大多还在深溪谷之中，张翠山还没走进谷中，就已经听到了杀声和号角吹动的声音，在黑暗中箭矢呼啸四射。很快，一名曾经做过斥候的弟子回报，狼骑士出没在山谷中，一群半兽人和野人正从艾辛河渡口急行军，目标似乎是朝向圣盔谷。

    “我们发现了许多同胞在撤退时遭到杀害的尸体，”那名弟子报告道“我们在路上还遇到了群龙无首、漫无目奔跑的散兵，似乎没人知道鄂肯布兰德的下场如何。就算他没有在遭遇战中牺牲，在到圣盔之门前也很可能就被敌军赶上。”

    “有任何人看见甘道夫吗？”张翠山问道。

    “是的，王上，许多人看见一名穿着白衣的老人骑在马上，像风一般在草原上四处奔波，有人以为他是萨鲁曼。据说他在天黑之前被目击奔向艾辛格，有些人也说他们早先看到了巧言，带着一群半兽人往北逃。”

    “如果甘道夫遇到他，巧言可就惨了，”张翠山玩味地说“不过，在这种时刻，我们别无选择，只能继续往前进，有人知道北方的部队兵力多少吗？”

    “对方数量非常庞大，”那名弟子说“虽然撤退的士兵会因为草木皆兵而夸大敌人的数量，但我和比较老练的战士当面谈过，我相信对方拥有的部队，此处残留兵力的好几倍。”

    “那我们就必须更快些！”奎罗斯说“让我们先冲杀这些阻挡在我们和要塞之间的敌人。圣盔谷中有许多可以躲藏数百人的洞穴，还有通往山中的密道。”

    “别相信密道的隐密性，”张翠山说“萨鲁曼对此地已经观察许久。不过，我们应该还是可以死守住该处。快出发吧！”

    张翠山一马当先，身后佛罗多等四大亲传弟子并肩而行，他们头也不回地骑进夜色之中，随着四周越来越黑暗，地势越来越陡峭，他们的速度也越来越慢。眼前的敌人并不多，他们偶尔会遇到走散的半兽人队伍，但是在他们来得及动手之前，这些家伙便拔腿就跑，根本追不上他们。

    “我担心的事情恐怕不久之后就要发生了！”佛罗多说“敌军的首领可能很快会知道我们部队赶来的消息，我还不确定对方是萨鲁曼，或是哪个半兽人头领。”

    身后的威胁也逼近得很快，这时他们已经可以听见身后传来粗哑的歌声。当他们回头观看的时候，部队已经进入了深溪谷。眼前的景象十分惊人，他们在黑色的大地上，可以看见火把所造成的无数红点像是红花一般绽放，或是长蛇一般的延伸，偶尔还会有某些地方燃起熊熊烈火。

    “对方的兵力确实惊人，而且还紧追不舍！”山姆说。

    “他们一路放火，”海勒斯说“不管是花草树木都被他们烧个精光。这里曾经是座水草丰美、畜养很多牲畜的山谷，现在全都被这些家伙糟蹋了！”

    “如果现在还是白天，我们可以像山脉席卷而下的暴风一样，杀进他们的队伍中！”张翠山说“追在他们身后，却只能看着他们逃跑，让我觉得满腔怒火。”

    当他们来到圣盔渠的时候，天上无星也无月亮，小溪从山上流出，两旁的道路则是通往号角堡。眼前的防御工事如阴影一般地出现在面前，在那之前还有一座很深的陷坑。当他们骑近的时候，一名卫兵询问他们的身份。

    “我们是前往圣盔谷帮助抵抗半兽人的！”佛罗多回答道“我们是武当派弟子，我们掌门也来了。”

    “这真是天大的好消息！”卫兵说“动作快！敌人紧追在后！”

    他们通过了那缺口，停留在斜坡上。张翠山很高兴地发现鄂肯布兰德留下了很多人防守圣盔之门，而且还有很多逃过大难的士兵回来协助防守这个地方。

    “我们或许可以凑出一千名可以战斗的步兵，”带领部下防守圣盔渠的老兵加姆林说“但这些人里面，不是像我一样见识了太多寒暑，就是和我这位孙子一样乳臭未干。有任何关于鄂肯布兰德的消息吗？我们昨天听说他带着西谷最强骑兵团的残兵一起撤退，但他并没有出现。”

    “我想他恐怕不会来了，”佛罗多说“我们一路行来，根本打听不到关于他的任何消息，身后的山谷中更是挤满了敌人。”

    “我衷心希望他逃过这场大难，”张翠山说“他是个骁勇善战的人，他拥有远古英雄在世般的勇气和意志，但我们不能在这边空等，我们必须赶快将所有的部队都撤进城墙内才行。你们的补给够吗？毕竟我们又来了几百人呢。”

    “在我们身后的圣盔谷中，集合了西谷中的老弱妇孺，”加姆林说“不只如此，还有许多的食物和牲畜，以及给他们的粮秣也都集中在该处。”

    “非常好，”奎罗斯说“不过你们要防备，敌人在后面的谷地上放火破坏了一切。”

    “如果他们想要来圣盔之门乞求我们的食物，他们可得要付出极大的代价！”加姆林说。张翠山在加姆林的陪伴下继续前进，他们渡过了小河后，立刻下马集合，都牵着马匹，走进号角堡的大门中。在那边，守军又再度热情地欢迎这些生力军的到来；有了这些新增生力军，他们守住要塞的几率更大了。

    很快的，张翠山就下令弟子们备战，亲传弟子各带着八十人，以及许多西谷的战士负责镇守号角堡；不过，张翠山将大部分的弟子，都安排在深溪墙和它的高塔附近，因为如果敌方集中兵力攻打此处，这里的防御是最脆弱的。马匹则被领到圣盔谷的深处，以仅存的少数兵力来看守。

    深溪墙高达二十尺，宽可以让四个人并肩齐步，防御守军的胸墙则只有身材高大的人才能够伸头往外看，墙上到处布满了可以让弓箭手瞄准敌人的箭孔。这道防御工事拥有一条由号角堡外围的空地上过来的阶梯，另外还有三道从背后的圣盔谷过来的阶梯。不过，在面对敌人的正前方则是光滑平整的高墙，巨大的石块彼此之间严丝合缝，毫无任何可以落脚的地方。对于进攻的部队来说，眼前是一道如同悬崖一般难以克服的阻碍。

    皮蓬靠着城墙发呆，莫卡德则是坐在胸墙上拨弄着弓弦，看着眼前的黑暗。

    “我就是喜欢这样！”海勒斯用力跺着脚底的岩石说“我们越靠近山脉，我的心情就越好。这里的岩石都很坚固，这可是块骨骼牢靠的大地。我从壕沟那边走上来的时候，用脚就可以清楚地感觉到它们的强韧。我认为这样强大的防御力，这些半兽人是绝对奈何不了咱们的。”

    “我相信你，”皮蓬说“如果半兽人都像你一样傻的话！我不喜欢这个地方，就算天亮也不会改变这想法。不过，海勒斯，你是个可以让我放心的人；我很高兴能够看着你拿长剑屹立在我身边，我们的战斗力要比起普通战士强得多但数量太少了，太少了！”

    “也许我是乐观了点，但是面对敌人黑云压城一般的压力，我们更应该有坚定的信念，”海勒斯说“在敌人还没有攻上来的时候，是我们应该该睡觉的时候了。睡觉！骑马真是累人，我现在浑身都疲乏无力。但我的长剑不甘寂寞地在手中跳跃，只要你给我一整排的半兽人和挥舞长剑的空间，我想这疲倦就会一扫而空！”

    时间缓慢流逝，底下的山谷依旧野火四窜，艾辛格的部队正沉默地前进。守军们可以清楚的看见他们的火把排成许多列，同时朝向此地进发。

    突然间，人类的惨嚎和战呼从圣盔渠的方向传了过来，火把似乎全都挤在渡口附近，接着它们分散开来，消失了。人们开始往城墙内撤，躲进号角堡的防御之中，西谷的后卫们已经被敌军赶出了之前的阵地。

    “敌军来袭！”他们大喊着“我们射光了箭，让圣盔渠内躺满了半兽人的尸体，但这无法阻止他们太久，他们已经从许多地方同时渡过了壕沟，像是蚂蚁雄兵一样地蜂拥而来。不过，我们已经给他们上了惨痛的一课别带火把！”

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