博雅洋行里,所有伙计都不打牌了。大家心不在焉招呼着不小心进来的寥寥几个客人，饶有兴趣地看着沙发上那个一头黑线的小姑娘。

    她抱着个算盘，叼着支笔，面前草稿纸一大摞,让她涂了各种鬼画符。然后她丢下笔,一会儿傻笑,一会儿愁眉苦脸,已经发了半个小时的呆。

    伙计们都知道她是容老板的好朋友——其实在当时人心目中,男女之间的纯友谊是难以想象之事。尤其是那未婚的,无亲无故无媒无聘,除了男欢女爱,还有何事可做,一般人想不出来。

    但容老板的为人，伙计们也都是知晓的：留洋留傻了脑子,一肚子歪思想。那些贤良淑德的中国闺秀他一概看不上,倒是在西洋妇女中很有人缘。可惜来到中国的西洋妇女,要么是已婚，要么是修女,都没他什么事儿，这不就一年年的耽误了。

    好歹过了而立之年,手头又不差钱。跟他同龄的那些地主老财，着急点的,孙子都能讲话了。他倒好，每天捧着英文书,比姑娘还亲。那容家列祖列宗在天上得多焦虑，估计得急得托梦下来催。

    最近突然认识个嗲样小姑娘，还一天好几趟的跑来光顾铺子,众人觉得怎么也有谱了，琢磨着容老板要是给自己放婚假，自己也能跟着歇两天；但这个希望也迅速破灭——听听容闳都跟她聊啥，美利坚、太平天国、经济民生……

    这姑娘居然还使唤容老板，给她千里迢迢运了好几船茶叶！

    太出格了，不娶也罢。

    于是大家普遍猜测，这大脚姑娘大概是容闳的远房亲戚，妹妹或者侄女之类，而且是个宠坏了的小辈，这才能解释两人之间，那类似于男人之间的“朋友”的关系。

    所以尽管林玉婵占了最舒服的沙发，还把用来待客的牛奶饼干一口气吃了半盒，大伙也不敢对她有怨言，态度很是客气。

    常经理凑近，试探着问：“林姑娘，仓库里那些茶叶……都是你买的？不是我们东家的？”

    林玉婵笑嘻嘻回：“质量还不错吧？”

    常经理名保罗，二十来岁，生得圆圆白白，样貌很是文艺无害，是读教会学校出来的。英文算数都不错，可惜性格腼腆不会来事儿，在各大洋行寻工都碰壁。幸好碰上容闳这个伯乐，对他发表在报纸上的英文诗大加赞赏，于是高薪聘请，让他在洋行撑门面。

    可惜业务能力一般，看到这么多茶叶堆成山，他直接懵了。

    四千斤茶叶不是小数目。当初王全在德丰行的院子里忙活大半天，一筐一筐的盘剥过秤，才收到两千来斤，一群苦力运了好几个小时。

    林玉婵就算原地打通任督二脉，也没法把这么多箱子全塞到自己的廉租房里去。

    码头的仓库又潮又脏，租金还死贵。于是容闳慷慨提议，可以先雇车运到自己的小洋楼地下室。

    林玉婵欣然掏运费。反正比租金便宜多了。

    现在洋楼地下室满满当当，一楼的货架、二楼的客房、还有楼梯下的储藏室，也都被部分挪用。林玉婵盯着这些陈旧的箱子，满心甜蜜的烦恼。

    这么多茶，没有个单独的铺面，没有三五个伙计帮忙，怎么卖？

    靠她一担担挑到外滩去摆摊？

    小本生意有小本生意的做法，大宗商品有大宗商品的规则。二者并不完全相通。

    她琢磨半晌，有了个馊主意。

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    “容先生。”

    容闳在楼上卧室拆完行李，刚下楼，就看到林玉婵堵在楼梯口，笑盈盈地跟他打招呼。

    小姑娘眉目如画，容光焕发，全身似乎用不完的精力，小小的脸上写满大大的梦想。

    她首先说：“这四千斤毛茶，我抽样鉴定过了，都是很有潜力的好茶。您眼力不俗。”

    容闳赶紧谦虚：“都是按照你给我写的备忘录挑的。我闭眼照做而已。”

    他的心情也极度舒畅。不到一百银元买了四千多斤茶叶，整个大清朝怕是都没人做过如此合算的买卖。虽然不是他自己占便宜，但他也算是开了眼界，不虚此行。

    林玉婵的第二句话是：“这种档次的外销毛茶，在广州的收购价是每百斤十七两银子。我给您个大手折扣，每百斤十两。”

    容闳笑容凝固，“啊？你要把茶叶卖给我？”

    “是啊。”林玉婵笑道，“这样您贱价收货，我也能马上资金回笼，咱们双赢。”

    容闳站不住了，跑到柜台后面拨拉算盘。

    后头常保罗比他算得快，脱口道：“每百斤十两，四千斤就是四百两。四百两银子——那就是五百七十银元。林姑娘，你方才说你的本钱是多少来着？一百？这……这是将近六倍的利润啊！这年头贩大烟也贩不出六倍利润啊！”

    一边说，一边摇头皱眉看着她。不敢出声指责，但那表情分明是说：姑娘你也太贪了吧！杀熟也不是这么杀的！

    林玉婵却浑不在意，笑道：“您安心。走遍全上海茶行码头，也收不到这么便宜的茶叶。我赚钱，容先生可也捡漏了呀。”

    常保罗觉得这小丫头简直忘恩负义，弱弱地提醒：“可这茶是我们东家千里迢迢，帮你运来的……”

    “感谢费和辛苦费已经折算在价格里了。”林玉婵一扬小下巴，“不然，要是换了别人，我才不给他这么贱的价呢。”

    这倒没错。如果她直接去外滩找洋行买办，开价十四十五两银子，洋行多半会爽快接盘，反手就装船出口。

    常保罗摇摇头。小囡还耍上赖，撒上娇了。还远房亲戚呢。

    “东家，容先生，有这钱您自己买茶多好？”听热闹的伙计们也纷纷说，“现在再买，不是平白多花五六倍的钱？这小囡太精，把您当羊薅，您千万别上当。”

    林玉婵难以置信地看着这帮伙计。谁把容闳当羊薅？再说一遍？

    容闳这时才慢慢拨完了算盘，沉思了一会儿，说道：“马后炮谁都会放。只可惜我没提前想到……实话说，林姑娘，我经商这么多年，从来没遇到过像你这么剑走偏锋的招数。我早就知道清廷和太平军贸易封锁，我收到那护照也有几个月了，可我始终念着观光考察，从没想到可以从中合法牟利……”

    容闳深得大美利坚法治精神，对私人财产十分尊重。他们已签了代购协议，手印画押步骤齐全。茶叶是林玉婵出钱买的，那就属于她，他一点不眼红。

    容闳从兜里抽出一支雪茄，轻描淡写地说：“我买。”

    伙计们齐齐咋舌：“东家，您……”

    容闳不悦：“怎么了，我在你们眼里就这么不食人间烟火吗？——我不过是不屑于为五斗米而折腰而已，又不是和钱有仇！白捡的便宜干嘛不要？！”

    伙计们头一次听到自家老板如此剖白心迹，又想到自己日常偷懒，不知平白给他损失了多少利润，顿时噤若寒蝉，弱弱地各回各位，脑海中梳理着各自的人际关系，寻思着该怎么找下家。

    林玉婵也喜出望外：“当真？”

    要是容老板肯接盘，她就不用费心去租铺面、雇伙计、找作坊……

    六倍利润啊亲！

    容闳：“不过我有个条件。”

    果然，天底下没有白得的午餐。

    林玉婵认真道：“我听着。”

    容闳：“我虽然收了茶叶，但我和手下人都对茶货市场不太了解，缺乏相关经验。我另出银元二百，雇你给我把这些茶叶加工妥当，让我能卖个好价钱。”

    林玉婵“嗯”一声，抢在一个伙计前面坐回那个小沙发，飞快盘算。

    二百银元看似巨款，但其实也就是个让她自由支配的活动经费——加工茶叶所需的人力物力成本，都从这二百块里出。剩下的，才是她的辛苦费。

    而且这是“容闳买她茶叶”的附加条件。也就意味着，她在加工费上赚不了太多钱。这只是卖茶以后附赠的售后服务。

    容闳虽然对茶叶生意不熟，但学霸的脑子转得快，毛估估加工成本，也估得八九不离十。

    林玉婵在德丰行里干了那么久，什么杂活都帮着做过些，基本的加工流程倒是都清楚。

    德丰行虽然有独门炒茶秘方，但所谓秘方，也不过是锦上添花，能把a级茶变成a+级，吸引最挑剔的一部分客户而已。

    就像后世的奢侈护肤品，也许99%的配料都跟平价货相同，只因着那百分之一，世所罕有，身价飙升。

    做生意要讲究抓大放小。她从零起步，不必追求那百分之一。

    纵然她不知道那秘方的具体细节，但只要严格遵循最基本的炒茶工艺，加上认真负责的态度，制出b级以上的成品茶，应该问题不大。

    她默默计算了一下所需成本，从沙发上弹起来，拉拉容闳袖子，把他拉到洋房外面小花园。

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    “容先生，我可以帮你加工。”林玉婵朝洋房里的伙计们努努嘴，“但是您能保证，加工出来的茶叶，这些懒散爷叔能帮你顺利卖出去么？实话说，您收来的这些毛茶，烘晒之后已经在仓库里积压了几个月，比不上新茶，炒制之后更要尽快出手，不然影响质量。”

    容闳也知自己这些伙计有点扶不上墙。他烦恼地想了一会儿，反问：“你有建议吗？”

    她憨憨一笑，摇摇头。总不能建议他直接开人，那样就太不把自己当外人了。

    况且就算招一批新人，什么样的老板什么样的员工，容闳也调`教不出一群狡诈的销售天才。

    如果她打算和容闳做一杆子生意，拿到钱之后相忘于江湖，她没必要为他操心这些茶叶的销路问题。

    但她不能这样透支自己的信誉。她也不会轻易放弃每一个在大清朝友善待己的朋友。

    更重要的是，她寻思，容闳出价二百银元，让她从零开始，建立一个茶叶加工的上游供应链——她自信有这个能力，但如果只用一次，太可惜了。

    她将容闳拉出更远，放轻声，试探着说：“其实您也可以利用这个机会……”

    春雨早停。青葱常春藤上水珠潋滟，她朝阳的面孔熠熠发光。

    “容先生，您现在是三重国籍——大清、美利坚、太平天国。不夸张地说，全世界怕是没有第二个人能匹敌这种身份。这是千载难逢的机遇，您的本钱百倍于我，若是再去一遭，您今后三年完全可以财务自由，想做啥都不会被金钱所限制。

    “那边的百姓缺钱、缺销路。您过去收购，是打破贸易封锁，是救急救命。低价买入也不算黑心，是您应得的报偿。就算大清官府看不惯，他们也奈何不了您一个‘外商’。您不会担任何法律风险。”

    谁让大清自己把自己搞得主权沦丧、国土分裂；她又不能让列强把签过的条约吃回去，只能在不昧良心的前提下，充分利用游戏规则。

    容闳咬着一根雪茄，没点燃，端详她很久，忽然笑道：“林姑娘，我有点悔恨，当初海关求职信没有好好写。”

    林玉婵被他跳跃的思维弄得有点懵，随后琢磨出他的意思。

    她坦然笑道：“罗伯特·赫德是个充满奇思妙想的进取强人，不过您是耶鲁高材生呀，当他的上司都绰绰有余，何必妄自菲薄。”

    容闳从没见过思维如此敏锐的十六岁姑娘。他只知道她在广州茶商手下做工，随后机缘巧合，供职海关。于是凭经验推断，她的这些见识，约莫都是跟着新任总税务司赫德学的。

    所以一时后悔，觉得自己错过了一个好老板。

    林玉婵当然不能和他解释，自己是平白沾了百余年政经历史的光。在二十一世纪的中国，一个阅遍文史的、出色的女学生，也许还欠缺许多社会经验，但她胸中已装了整个地球。

    她只能顺水推舟地承认，确实是跟赫德学的。

    这也不完全是谎话。在海关的这阵子她确实突飞猛进，感觉像是终于如约上了个大学。

    但容闳还是笑了笑，对她说：“姑娘想得很好，但还是欠点社会经验。”

    林玉婵脸红：“……”

    虽然但是，揭她的短板，不用这么直白吧……

    容闳手闲，慢慢清理常春藤间的枯叶，一边说：“我的身份使我免受官方的刁难，这个不假；可你不知，在那战火摧残的千里荒野中，有多少饿红眼的法外之徒，是不管你持有几国护照的？我此行入南京，凭着护照，一路请太平天国的精兵保护，尚且遇到过数次盗匪，所幸有惊无险。归程时带了你的茶叶，我雇的船上有个心术不正的水手，引来一队地头蛇。护送我的‘天兵’怕麻烦，劝我破财消灾——其实我没告诉你，你那八十五块银元，原是买到了四千四百斤茶。那四百斤零头，让我孝敬当地土地公了。我此前没对你说，望你别介怀。”

    林玉婵无言半晌，满脸通红。

    “当然不介意，这是正常损耗……容先生，实在抱歉，您冒的风险比我想得大。我不该那么随随便便的请您……”

    容闳大笑：“你真是孩子心思。我应邀去南京这件事本身，就已经是冒了杀头的风险。你那几船茶叶算什么，蛋糕上的巧克力碎而已，不值一提，不值一提！”

    林玉婵被他的比喻逗得扑哧一笑：“蛋糕上的巧克力碎。”

    这人平时都是用英文思考的。把她给说馋了，忘了方才那无地自容的焦虑。

    容闳将一拢枯叶丢进花坛，笑道：“八十五银元收了几千斤茶叶，其实我也不是没眼馋过。我甚至都计算好了，以我的信用和人脉，在上海的洋行和外资银行，也能贷得数万两银子的款，买上它百万斤良茶——尚不及太平天国内滞销绿茶之十分之一。再以正价卖出，我这一辈子再也不用担心钱不够用。

    “想得挺美不是？可我又转念一想，我若是敢带那么多银子、那么多茶叶行走路上，不招摇是不可能的。万一碰上亡命之徒，把我这盛满知识的脑袋，跟那些愚昧混沌的脑袋一齐砍了，我这毕生志愿付诸东流，那可太赔本了，赔本生意我不做。”

    林玉婵点点头。也是。两三艘船航在运河上，还能勉强算个普通旅人；要是忽然来个船队，每条船沉甸甸的吃水颇深，谁都知道是块肥肉。

    她问：“带银票呢？”

    随后自己想出答案。太平天国境内不可能通行大清的银票。

    她忽然异想天开，马上又说：“不能雇镖局吗？”

    容闳很奇怪地看她一眼：“什么是镖局？”

    林玉婵：“……”

    我怕不是来了个假大清。古装剧都是骗人的？

    容闳随即明了：“你是说安保公司？倒是有外资的，但他们都只服务于大型洋行，不会接受我一个独立华商的雇佣。至于中国自营的武装船队……”

    他耸耸肩，无奈一笑：“这次让我‘花钱消灾’的地头蛇，就是我雇佣的水手勾结引来的。我下了船便去找他的东家投诉，被推来推去踢皮球，连个管事的都没见到，只好作罢。你说，我能信他们么？”

    的确，国家积贫积弱，朝廷军政已经烂到了根，上梁不正下梁歪，很多做小生意的也毫无商誉信用可言，今朝有酒今朝醉，能捞一笔是一笔。

    国门初开之时，这些言而无信、只知坑蒙拐骗的奸商大批涌入世界舞台，让来自成熟资本主义社会的洋商大跌眼镜，进而认为这是中国人的民族劣根性，对此极为鄙夷，大肆批判。

    林玉婵默然。这种事没有快速解决的办法。只要土壤还是烂的，总会有食腐的恶人到处蹦跶。

    她只好打消这个奇思妙想，回到博雅洋行里面，收拾那些草稿纸，对容闳说：“二百块银元不够。给我二百五……算了二百四十元。我在一个月内，给您炒好四千斤精制靓茶。”

    容闳也迅速转换状态，跟她还价：“二百二。”

    “成交。”林玉婵笑了笑，放低声音，“如果这茶以后卖不出去……您尽管来找我，我还会再开价的。”

    容闳爽快叫人开保险箱，取了一袋子银元，放在柜台上数清。

    一共七百九十——五百七是买她的茶叶，二百二是后续的加工费用。林玉婵从没见过这么多银元堆在一起，心里砰砰跳得厉害，呼吸也有点紊乱。

    她摸上一块鹰洋上的老鹰翅膀，心想，这些都是我的了。

    “暂时都是我的。”她提醒自己，“那二百多以后还得花出去呢。”

    但毕竟是她头一次摸到这么多钱。

    不过她还是数出了九十块，大大方方地还给容闳：“运茶一事，风险比我预估的要大，理应给您更多补偿。另外广州茶商行规，如果以现银结算，可扣除百分之五到八的折扣。我还是给您友情特惠，九折。”

    后头的伙计们一个个挤眉弄眼，对容闳连连摇头。这姑娘空手套了七百块，还显得挺大方！

    容闳一笑置之，收回了那九十银元。

    “林姑娘，你拿着这么多钱，最好叫辆车。”

    林玉婵点头谢了，挎着沉甸甸的包，迈出小洋楼。

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    花园里的草木已生出新叶，气味清新宜人。

    来到大清快一年，现在她有四百八十银元、相当于近三百五十两银子的净身家。她百感交集。

    以现今的物价，这钱能买一间小小的院子，或是二十几个伶俐的奴婢，或是三四千斗米，足够养活一个小村子。

    这是大清朝一个普通长工一百年血汗收入的总和，也是皇家海关总税务司长赫德近半个月的月薪。

    也是某个倒霉的新任船行老板，殚精竭虑也凑不齐的海关罚单……

    林玉婵突然双目一亮，转身跑回博雅洋行。

    “容先生，”咚的一声，她风风火火地丢下装钱的包袱，叫住刚要上楼休息的容闳，“倘若有一家华人镖……安保公司，出船、出人、信誉保证，可以保您一路上的安全，让您畅通无阻地贩运滞销茶，想买几万斤就买几万斤——您愿意出多少价？”