地方长官磕着烟斗,检查两人的身份文件，再对照这对新婚小夫妻的脸，露出万分疑惑的表情。

    “1846年出生，今年26岁？”

    长官怀疑地问。

    林玉婵笑了,提包里取出一沓文件副本,都是她带来美国,以备不时之需的。

    包括1861年赫德给她签发的海关工作证明副本，1863年接受上海房产转让的合约,1865年在汇丰银行开户的记录,1866年的孤儿院赞助人合影……

    长官吸了好几口烟，惊叹不已：“永葆青春的秘诀是什么,女士？告诉我，我可以不收你们一美元二十五分的材料费。”

    “是永远怀有希望。”林玉婵笑着回答，拿过钢笔,在文书上签字,“以及戒烟。”

    长官一怔，哈哈大笑，果然熄了烟,低头检查文书上的信息。

    哈特福德市长也闻讯从办公室赶来。他始终以为这对小情侣是一时脑热冲动。上帝作证，他虽然是个热心保媒拉纤的大叔，可在康州结婚确实很吃亏啊！

    劝也劝不住。两个罗密欧与朱丽叶铁了心，就要在美国办完事,好像等不及明天。

    “呃，我昨天又做了一些功课，请容我再次向你们强调一下。”市长只好说，“如果想让这些州承认你们的婚姻，需要如此这般。如果想在那些州合法,需要这样那样……如果想让清国政府承认这个婚姻，最好先……再……然后……anyway，手续很繁杂，也要花不少钱。但如果不这么做的话，恐怕你们回到家乡会被人非议，甚至吃官司……具体我已让秘书写下来了，你们收好。”

    厚厚一沓法律建议，优美花体字抄写，占了他几个钟头的办公时间。看在中美友好的份上，免费赠送。

    苏敏官诚心道谢，然后看也不看，收进皮包。

    长官又发给他们几本类似新婚夫妇须知的小册子。有一本关于婚姻生活的鸡汤谚语，一本主妇家务小窍门，一本房产广告，还有一册法律须知，特地申明了一些康涅狄格州独有的法律：比如在本州，已婚妇女可以独立享有专利权、继承权，打老婆情节严重可能被起诉……提醒新人留意。

    “还有，”市长自以为风趣地提醒，“相信毋须提醒，跟中国不同，在我们美国是一夫一妻制……”

    好事不出门，恶名传千里。美国人早就听说在中国，富家男子妻妾成群、女人逆来顺受的文化传统，因此好心提醒，免得让他们日后陷入法律纠纷。

    苏敏官脸色一沉，嘴角浮起一丝嘲讽

    无知的傲慢，即便是好意，也冒犯人。

    市长是老政客，见他反应立刻知道自己说错话，摸着鼻子尴尬：“咳咳，我是说……”

    林玉婵忙握苏敏官的手，不让他出言讥刺。大喜的日子不计较这些。

    “一夫一妻啊。”她故作失望，“我还想明天再带一个来呢。”

    众人愣住。随后，马克吐温同情地叹了口气。

    市长和地方长官长出口气，也笑得前仰后合，感激地看了林玉婵一眼。

    头一次跟中国人深入打交道。以后可会留神，不敢这么秃噜嘴了。

    秘书适时端来咖啡。苏敏官接了，表示这事揭过，含笑看了林玉婵一眼。

    无怪这姑娘人见人爱。

    不过……也是很辛苦。

    市长又说：“如果你们需要教堂和牧师，需要再开这些证明……”

    林玉婵和苏敏官对看一眼，微笑着摇摇头。

    他俩心都不诚，就不麻烦可怜的牧师加班了。

    长官也知道中国人大约不信教，很通融地说：“那么我这里也可以盖章，只是需要另外的见证人，最好是本地……”

    他放下烟斗，转头看着旁边笑嘻嘻的马克·吐温。

    “我猜，这位作家先生就是应邀前来见证的？”

    “噢，才不是。”马克·吐温吐烟圈，“我是来给我的下一本讽刺小说找材料的。”

    长官和市长齐声笑道：“能被您写进书里，我们十分荣幸。”

    “等你们看过我的描写之后就不会这么认为了。”

    马克·吐温笑嘻嘻地拔钢笔，在见证人一栏上签下自己的本名：saelnghorneclens。

    “好啦，一切手续完成。”市长祝贺，“现在新娘可以戴上戒指了……如果有的话。”

    想起来对方文化异俗，赶紧加上最后一句。

    十九世纪的西方还没有交换戒指的婚俗，通常只是新娘一人戴婚戒。

    对林玉婵来说当然无所谓。她笑道：“不用……”

    她没说完。苏敏官忽然按住她的手，慢慢从大衣口袋里摸出什么东西。

    她惊讶地接过那个八角形的皮质小盒子，拨开精致的黄铜扣。

    苏敏官定定注视她，故作轻松的口气，说：“要做做全套。”

    围观数人夸张地欢呼。

    林玉婵屏着气，小心地捏出盒子里的戒指。黄金为底，虽然是西方的样式，但居然镶嵌着浅色翠玉，是完完全全的中式风格。

    而那玉质温暖细腻，明显是多年贴身浸润，色泽纹路隐约眼熟。

    林玉婵立刻认出来，是苏敏官一直佩在胸前的金镶玉长命锁。幼年时母亲给他挂上，是他从那个富贵的家里带出来的唯一一件值钱物品。在他孤身一人的日子里，这锁片为他挡过子弹，捱过拷打，渐渐的面目全非，直到彻底碎掉。

    他的日子过得大起大落。几次狠心放手，丢弃已有的一切。唯独这枚伤痕累累的锁片，他已习惯了它的触感和温度，始终没有摘下过。

    直到今天。

    她忽然有些鼻酸，低下头，认真将戒指套在左手，凉凉的。轻轻一捏，软软的纯金戒身贴合手指，跟她合二为一。

    中心那一小块完好的玉，被犹太匠人用雕宝石的工艺，琢成了戒指中心那一抹水滴形的绿，周围一圈细金，落在她白皙的手指上，犹如月夜星辉，焕发出久违的灿烂。

    “时间仓促，我也不喜欢那些廉价的成品。”苏敏官轻声说，“找了个金匠，剩余的部分刚好能打个戒指。不值钱……反正只是过个瘾。好看吗？”

    她点点头，忽然想，昨天大雪封路，他出门去找金匠？

    她仰起脸，灿烂地一笑，大大方方吻他的脸颊。

    “啧啧，多令人感动啊。”马克·吐温夸张地抽鼻子，“相信我，当我娶到莉薇以后才意识到我之前简直是白白浪费了三十年的时光。我应该一生下来就跟她结婚，而不是把光阴浪费在吮手指和弄湿尿布上……”

    大作家对尿布有执念。林玉婵笑道：“不回去看看小苏西？”

    “哦，对了！那么，拜拜。”

    林玉婵大笑，谢过在场诸位，挽着苏敏官的手，一齐离开市政厅。

    “证。”

    市长黑着脸提醒。

    她脸红到脖子，慌忙将花纹厚纸的结婚证明封入信封，收进包里。

    把结婚证忘在办公桌上的新人，从这市政厅盖起来以后她大概是头一个……

    苏敏官大大方方伸出胳膊，让她挽住。清新的北风吹拂她的头发。

    软绵绵的冬日阳光，给路边未化的积雪披上一层暖色。教堂钟声融化在空气里。路边民宅里有人在拉手风琴，奏着殖民时期的古早民歌。

    色泽明快的洋楼错落在道旁，院子门口竖着漆成黄色或绿色的信箱。胖胖的面包店老板叫卖新烤出的百吉饼，爱尔兰酒吧里的凳子朝上翻着，凳腿间嬉戏着两只小猫。小小的书店窗台上摆满蓝色花盆，橱窗里摆着《汤姆叔叔的小屋》。当地法院的围墙上贴着几张竞选广告。却被旁边一个印刷粗糙的巨大海报抢了风头。那海报上毫无花哨，只是手写着两个巨大的单词：

    wonsuffrage！

    （妇女选举权）

    林玉婵真是爱极了这个小镇。

    因是圣诞节假期，公共马车上没什么乘客，两人相当于包了一整辆车。

    苏敏官低声叫她：“苏太太。”

    她笑着答应。

    “老婆。”

    她答应。

    “夫人。”

    “……”

    “娘子。”

    这太羞耻了！林玉婵拒绝出声。

    偏偏他眉梢蕴笑，睁着一双弧度优美的眼睛，很期待地盯着她慢慢变红的脸颊，又深情款款地叫一声：

    “娘子——”

    林玉婵咬咬牙，放粗嗓音，学北方声调。

    “孩儿他爸！老头儿！”

    我叫你一声你敢答应吗！

    苏敏官被无声闷击，气急败坏地扭过头，观察窗外的厚厚积雪。

    林玉婵无声大笑。跟她比脸皮？再修炼一百年吧。

    她握拳，不太习惯戴戒指，手心有些陌生的异物感。

    “感觉如何？”

    她靠近他肩膀，采访。

    苏敏官不理她，被她拱了拱催促，好半天，才低声笑道：“我小时候想的娶亲，是吹吹打打，是烟味呛人的应酬，拜长辈拜宗祠，磕头到头晕，最后被无聊的人捉弄一夜……不是这样的。”

    “因为今天你不是娶亲。”林玉婵纠正他，“是结婚。”

    他又笑，感觉不出太大区别。鸦羽般的睫毛随着马车的节奏轻晃。

    “有没有觉得早该这样？”他反问。

    轮到林玉婵窘迫，半天，才说：“现在正好。”

    心理上并没有“我嫁人了”的仪式感。她可不会就此脱胎换骨，变得规规矩矩，该堕落还堕落，依旧会惊掉世人的下巴。

    身边的男人依然是她的paraur，那个和她一起搞钱的生意伙伴，那个让她脸红心跳的秘密情人。

    苏敏官从包里摸出那一沓市长亲嘱。

    在哈特福德当市长也真闲。大概也是自己研究上瘾，将怎么把这桩仅限于康州的婚姻变成全球有效，写了十几页的攻略。

    “这个好沉。”他抱怨。

    “但是字很好看。”她说，“而且人家写了几个钟头呢。”

    苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。

    他忽然又问：“今天几号？”

    圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。

    林玉婵懒得算，于是回：“不用记。”

    但愿她将来忘记结婚纪念日，别被他揪小辫子。

    马车拐上另一条路。一块漆黑的石头从积雪里冒出头。那是康涅狄格州和马萨诸塞州的界碑。上头被人放了个圣诞花环，一半埋在雪中。

    苏敏官轻轻吁一口气，托起林玉婵的手，吻一吻那枚戒指。

    “可以摘啦，阿妹。”

    作者有话要说：彩蛋：《汤姆叔叔的小屋》作者斯托夫人，以及她的姊妹，妇女运动先驱伊莎贝拉·比彻·胡克，眼下都住在哈特福德。这真是一个各种意义上十分先进的小镇。

    `

    证婚人马克·吐温。大家可能奇怪他为什么跟中国人走这么近。实际上马克吐温虽然算不上“中国人民的老朋友”，但对中国一直持友好同情的态度。1862年以后，他发表了大量的小说、随笔、特写、述评等，揭露迫害华人的丑恶行径，甚至因为同情和“袒护中国人”而砸过饭碗。1898年，中国爆发了义和团运动，马克·吐温异常兴奋，虽然未能了解义和团运动的全貌，但他自称是“义和团员”，祝中国人民成功。八国联军侵华事件，他向记者发表声明：“我是个反帝国主义者。我反对美国雄鹰把爪子伸到别人的土地上去”。

    `

    马克·吐温和容闳也是好朋友。留学幼童计划实施数年后，遇到危机，清政府决定召回所有学童。容闳很着急。请交游广阔的马克·吐温帮忙。马克·吐温于是和上章出现的杜吉尔牧师去纽约拜谒前总统格兰特，格兰特答应在1879年访华时劝说李鸿章（他们下榻在天津利顺德），使留学计划又维持了两年，直到1881年，清政府再次下令召回学童。这次谁都无能为力了。（婵婵会争取力挽狂澜的！）