饶是如此，阮念初还是觉得迟了。装扮整齐后，一主一仆匆匆出门了，大步流星地走在青石板路上。连灯笼都忘了提。一路上，跟在身后的小雅不停地喊着：“小姐，慢些走。”可起迟了的她，现在恨不得能张开翅膀带着小雅飞过去。心里如此想着，也就不由自主地加快了脚步。

    青石板路的那头，元凌宇算准了时间去接妹妹。想着晚膳还要过会开，再多给妹妹一些打扮的时间，于是慢条斯理的地走在小道上。到十字亭的时候，还进去坐了坐。

    坐在石凳上的他，看见了远处的妹妹步履如飞的走着。忙起身迎了过去，怕她走的太快会摔跤，关切地大叫：“初儿，走慢些！当心脚下。”

    “哥哥，你怎么来了？”阮念初说完自己都觉得有些不好意思，肯定是自己起迟了，哥哥来催了。

    “天色已晚，哥哥不放心你，想和你一起去外公外婆那用膳。”看出了她的不好意思，又笑盈盈地说安慰她，“不用着急，晚膳还得过一会才开呢。外公外婆下午的时候也用了些燕窝羹，这会儿都还不饿。咱们慢些走，天黑了，当心脚下。”

    说完，又略显严肃地看着她身后的小雅，沉声说道：“下次天黑出门记得给小姐打个灯笼。”

    “是，奴婢知错了。”被点名批评的小雅老老实实地承认了错误。在路上她就意识到了自己的错误，本想回去拿一盏的，可看着小姐急着赶路，她就放弃了这个打算。

    “哥哥，不怪小雅，是我今天起迟了出门的时候又太匆忙了。”害怕哥哥会怪罪小雅，她立即出声解释。

    “哥哥知道，哥哥没怪她，只是在提醒她。”转头又温声细语地对着自己妹子。这变脸速度简直不要太快啊。

    插曲过后，元凌宇牵着妹妹的手，轻步走在去外公院子的路上。为了迁就腿短的妹妹，还特地放慢了脚步。

    如果阮念初知道此时元凌宇在心里用腿短两个字形容了她，估计会当面送他“长颈鹿腿”的称号吧。

    不过这个世界可没有长颈鹿！

    当兄妹俩走进正屋时，乔老爷子和乔老夫人正坐在主位上慢慢品茶呢，而乔雨霏却不在这。

    “外公安康，外婆安康。”元凌宇放开了妹妹的手，上前一步，恭敬地请安。

    阮念初等哥哥结束后，也漫步上前，微伏了伏身子，不好意思地说道：“外公安康，外婆安康。初儿起迟了，耽误大家的用膳时间了。”

    “傻丫头，快起来！外公外婆年龄大了，本就消化不好，下午还吃了些燕窝羹，现在都还没有饥饿的感觉呢。”乔老夫人温声细语地安慰她，还心疼地让她快坐下。

    自然，又一次被忽视了的元凌宇自觉主动地找了个位子坐下来。

    “母亲去哪了？”环顾了四周，来的路上也没见到母亲，阮念初关心地问道。

    “你母亲今日当厨娘去了。”乔老爷子笑着回答了她的疑问，“她中午的时候就说，晚上要做一顿大餐给我享用。这会儿，应该是在厨房里！”想起女儿中午说的话，不禁喜上眉梢。他真的很久没尝过女儿的厨艺了，甚是想念呢。

    话音刚落，乔雨霏绕过屏风走了过来，看见女儿也在这，忙走过去伸出纤纤玉手，温柔地握住了她的双手，轻言细语道：“初儿，睡了这么久，肚子饿了吧，母亲今日做了你爱吃的糖醋鱼和水晶虾饺，一会儿多吃一些。”

    阮念初听到了“睡了这么久”五个字，就有些不好意思了。微红着脸，低着头喃喃细语，“母亲，都怪女儿贪睡起迟了，害得大家今天晚膳都推迟了。”

    “傻孩子，反正就我们一家人，迟就迟些，怕什么！”玉手纤纤又轻拂了她的秀发，转身笑盈盈地看着主座上的父亲母亲，轻声询问，“父亲，母亲，咱们用膳吧！”

    “好，咱们都去用膳吧。”乔老爷子一锤定音，众人皆起身向餐厅走去。

    “凌宇，你修了一天半的假期，今天先生讲的课，可还能跟得上。”饭桌上的乔老爷子突然想起，外孙子今天下午去学堂了，连忙放下筷子，正色地问道。老爷子从小爱上学堂，奈何家里的钱财只够他上三年。

    后来虽然不上学堂了，他却坚持每天练字看书。再后来，他挣了钱，就单独请了一位教书先生来教自己。所以，在学业的问题上，他尤为重视。

    “我算好了外公的生辰，然后提前每天带着多学了一些，提前把这两日的课程学了。还趁着下课时间，请教了先生一些疑问。故而，今天的课程听起来毫不吃力。”被外公点名关心，元凌宇轻轻地放下筷子，端坐身子，仔细地回答。

    虽然以前看古装剧的时候，就觉得古时候的男孩子早熟，但元凌宇给阮念初的感觉是熟透了，运筹帷幄的样子哪里像是15岁。想着想着，略带同情地看了哥哥一眼，心里觉得还是现在的自己幸福。

    “好孩子，凡事皆有自己的计划和主意，不愧是你父亲的儿子。”乔老爷子可是打心眼里喜欢自己的女婿，这么多年来，女婿的有效管理让隆安县百姓们的生活环境，发生了巨大的改变。每次他的老朋友们来喝酒，都会把自家女婿一顿猛夸。他每次听完都高兴了连饮三杯。

    “父亲，就您女婿是最好的，女儿嫁出去了就是棵草了。！”乔雨霏故作吃醋的样子。

    “老夫的女儿自然也是万里挑一的，你可是我和你母亲从小放在心尖上的。”老爷子连忙转向高捧女儿，“雨霏今日的菜肴做的也极对为父的口味，不愧是老夫的好女儿。”为显真诚，还拖长了“好女儿”三个字的尾音。

    “父亲，女儿逗您开心呢！女儿自小享受着父亲母亲如珠如宝的宠爱，只要是我想学的，父亲哪样不依着我，从来不以女孩子的身份拘束我。”想到自己幸福的童年时光，她感恩地端起酒杯起身敬酒，“多谢父亲母亲，这辈子对女儿的厚爱。”

    老两口被突如其来的告白所感动，一口饮尽酒杯里的酒。