“嗨,甜心。”

    会见室内，隔着一张长桌，面前的男人拿着话筒,正对乔茜露出一个温和又慈爱的笑容。

    弗兰克霍顿是一个显而易见的犹裔,深色头发，穿着统一的橘红色囚服，上衣的前襟不多不少拉到第二颗纽扣处,露出内里白色棉质t恤的衣领部分，领口整洁如新。

    他的容貌堪称英俊，举手投足间散发出潇洒自如的优雅气质,即使他的下巴冒出了又短又硬的胡茬,往日标志性的背头早就没有精心打理,但任凭是谁,都不会将他与赌徒或者恶棍联系在一起。

    因为他身上散发着老钱才有的气质。

    “怎么了,不认识我了吗？”弗兰克笑着问。

    “啊，不是，只是有点惊讶。”乔茜扯了扯嘴角,瞬间换上了柔柔的浅笑,“噢，爸爸,你看上去比我想象中要好，精神状态也不错。”

    弗兰克低头,轻笑了一声：“哈,我的小女孩，你应该吓坏了吧。我想你的约翰叔叔有好好照顾你，喜欢他‘送’你的那辆法拉利吗？”

    乔茜脸上的笑容顿时变得真挚甜蜜，她弯着眼睛,笑了一下，又忍不住飞快地张望了四周，身体前倾，迟疑地问：“爸爸……”

    “甜心，不必紧张，我想他们还没有无能到要依靠窃听我们谈话来寻找所谓证据，而且你那边也没有什么不可以说的。”

    弗兰克面带微笑，口吻温和却不掩讽刺，他屈指敲了敲桌面，冲乔茜刻意地眨了眨眼，向她示意确实有人正在监听。

    听起来这个老爸有点厉害啊，当面就敢怼正在调查他的各部门工作人员……

    乔茜的表情是恰到好处的惊慌不安，还带着一些欣喜和犹豫，符合她十六岁逃家少女的人设，毕竟她是一个没有经历过什么事的富家千金，能够照顾好自己的生活，就已经谢天谢地了。

    “你什么时候能够出来？”她咬着嘴唇问，“我想你了，爸爸。”

    “快的话下个月，慢的话六个月。”弗兰克回答说，“别为我担心好么，甜心，我希望我的小公主无忧无虑的，快快乐乐的。”

    他温柔地望着乔茜，目光像是穿透了她去寻找另一个人的影子，很容易让人动容。

    但鉴于霍顿先生过往的斑斑劣迹，这样的目光一点儿可信度都没有。

    弗兰克对乔茜说：“我猜你一定有很多问题要问，但相信我，亲爱的，我也只是累了，我想回家也想你和你妈妈了。”

    乔茜讷讷地垂下脑袋，仿佛一时不知道该如何回应。

    她听到耳边传来又一声轻笑。

    “没事的，一切都会过去，我们父女还有很多时间。”弗兰克说着，仿佛不经意地问：“对了，你的约翰叔叔度假回来了吗？他过得怎么样。”

    乔茜只在电话里与约翰特里斯特通过话，想了想就诚实地回答：“还没有，但他告诉我拉斯维加斯一点儿不好玩，当然如果我有时间也可以去看看。”

    赌城拉斯维加斯是一块很微妙的区域，混乱却又有序，从霍华德休斯甚至梅耶兰斯基的时代起，那里就被某些势力暗中掌控。而在这个节骨点，约翰特里斯特居然不是在忙着给弗兰克脱罪，而是跑去那里玩耍，实在是耐人寻味。

    弗兰克不置可否，说：“或许到时候我们可以一起去。”他稍微停顿了一下，“说说你在好莱坞的事情吧，你看起来变化不小，我听约翰说，你已经演了一部电影。”

    “但它还没有正式上映。”乔茜笑着解释，她的语气带上了欢快的意味，“那是一部青春校园喜剧，我演一个跟我年龄和性格都差不多的富家女，我想你也会喜欢这部电影的，爸爸。”

    “哦是么，那我衷心期望这部电影没有任何吻戏。”弗兰克揶揄说。

    乔茜嗔道：“爸爸！”

    弗兰克于是微笑，说：“好了，甜心，你该走了，记得告诉大家我一切都好。”

    乔茜看起来依依不舍地站了起来，在狱警的催促中离开了这里。

    而当她离开之后，汇入曼哈顿联邦广场的人流，又钻进了路边随手招来的出租车时，她楚楚可怜的迷惘表情才一点一点地消失不见。

    难以置信。

    这就是她认为的，一直以来冷酷无情、不择手段、利欲熏心的华尔街金融家？

    是幡然悔悟，还是别有用心？

    乔茜更倾向于后者。

    她抬手揉了揉太阳穴。

    真是麻烦啊。

    只不过想简简单单在好莱坞当个大明星维持生计，却没想到名义上的父亲会是一个潜在问题人物，早知道就不那么殷勤地申请探视了。

    反正他们之间，也似乎没有多么深厚的亲情维系。

    不是吗？

    因为弗兰克霍顿没有提起关于珍妮特米尔斯的任何事，那个女人至今没有受到实质性的惩罚，甚至再一次在圈子里出现，而任何一位真正关爱女儿的父亲，都不可能就这么轻飘飘地放过那么一个虚伪的骗子和碧池。

    除非，他们之间先一步达成共识。

    乔茜想得头疼，不愿意深究下去，预期毫无根据地胡思乱想，不如早点将事业发展上轨道。

    ——好莱坞超级明星的影响力并不弱于任何华盛顿的政治动物。

    回到洛杉矶之后，《独领风骚》的拍摄仍在继续。

    乔茜身边多了一名助理兼司机，一个二十出头的小伙子埃尔凯泽尔，意大利裔美国人，有着深色头发和深邃的五官，六英尺二的傲人身高，有几分像吉姆罗斯斯图尔特，典型的意式小帅哥。

    埃尔的时薪只有十美元，一年到头赚个刚够温饱的几万块，但这就是初级助理的行价。他来自于caa的人才储备，大多数经纪人在进入收发室训练之前，还得干很长一段时间关于助理的活儿。

    乔茜觉得雇佣他真是个好主意，因为他作为一名力量正常的成年男子，还能临时充当司机兼保镖的角色，等于用一份工资雇了三个人。

    而且他还长得不错，名字也不错。

    简直完美。

    乔茜指挥着埃尔把后备箱的东西搬下来，转头看到停车场里保罗路德和一个貌似他经纪人的男人，双方笑着互相打了个招呼，保持着成年人的社交礼仪。

    “你看，她真的不太像个十六岁的小女孩。”离开停车场后，路德对自己的经纪人说，“没有人能拒绝她。”

    “但我看你，确实是个二十五岁的傻瓜。”他的经纪人无可奈何地骂他。

    “嘿，伙计，你太紧张了，我们只是吃了个饭，那真的没什么大不了。”保罗笑了笑，拍拍经纪人的肩膀，“到地方了，该准备工作了。”

    “总之，你注意点，这女孩可不简单。看看她那张注定成名的脸，再想想她是如何干掉其他女孩的。我猜她很快就会找个靠山充当保护人，而且那个人绝不会是你……”

    乔茜霍顿是如何“干掉”艾丽西亚西尔维斯通的，这在业内并不是什么秘密。

    显而易见她是caa的新一任甜心宝贝，没点本事谁敢动？

    即使凑巧得以一亲芳泽，但后续呢？

    经纪人有各种各样的类型，有些万事不管只想搂钱的，也有事无巨细总爱操心的，毫无疑问路德的经纪人就是后者。

    在知道自己手上最值得期待的客户，还没有真正混出头就忙着跟一个十六岁的小女孩跑出去约会时，他有点想要敲开他的脑袋看看里面都在想些什么。

    现阶段显然不是谈情说爱的好时机，但凡有点儿事业心的演员，尤其是女演员，都乐于用恋爱关系去交换另一些让她快速成名的东西。

    而与一个十八线开外的同剧组男演员坠入爱河，显然不符合乔茜霍顿那位经纪人为她精心设计的超级甜心形象。

    同样的，对一个只有十六岁的小女孩欲罢不能，也不是保罗路德的经纪人为其选择的文艺小生路线。

    十八线vs十八线，可不是什么人们喜闻乐见的金童玉女组合，尤其是这女孩的年龄还有一些敏感。

    观众们喜欢你，会为你的电影票付钱，对片商来说这就是最重要的，那些犹太人才不会管你的演技是不是惊天动地。

    所以穿黄西装的绿脸滑稽戏开创了两千万片酬的新纪录，说话慢吞吞的机器人永远维持一个表情，仍然能够成为超级明星。

    这就是好莱坞的生意法则。

    同样处于事业开始阶段的路德可没办法保护好这么一个尤物，她最明智的选择就是赶在电影上映之前，找一位a咖明星或者名人成为自己的保护人，否则到时候谁都想上来将她生吞活剥。

    不愿意？

    好得很。

    那就眼睁睁看着自己看中的剧本被不如自己的蠢货抢走，然后别人赢得风风光光，自己却变得碌碌无为。

    星光大道的尽头是一张床。

    一代女神玛丽莲梦露看似胸大无脑，事实上她比大多数女孩更加聪明和理智，她知道自己想要得到的是什么，也知道别人想要从她身上得到的是什么。

    金发碧眼的性感外表下，是属于棕发女孩诺曼简的表演人生。

    她向规则低下了她的头颅。

    那么乔茜呢？

    “所以你认为我只会做那些，我只是个刷信用卡的金发傻妞？”

    别墅大厅的楼梯上，乔茜咬着嘴唇，念出了《独领风骚》女主角雪儿的台词。

    在她的对面，坐着扮演雪儿前继兄乔什的保罗路德。

    这里的场景是雪儿明白了自己对于乔什的心意，也试着改变自己、让自己变得成熟，她主动为爸爸梅尔的律所事务整理报表的工作，却没想到一不留神出了差错，惹恼工作的负责人，连带乔什也受其指责被雪儿迷住而无心工作。

    于是两人坐在台阶上促膝而谈。

    乔什连忙解释，“不，我不是那个意思。我是说……”

    他抬起头，近距离直视着雪儿那张清纯动人的脸，不知道什么时候，曾经那个小女孩已出落成了少女的模样，拥有着毋庸置疑的美丽。

    她的眼睛大而明亮，宛如星星的碎片；睫毛长而浓密，不够卷曲却更有下垂的无辜感；脸颊与嘴唇仿若清晨的玫瑰，芬芳、清新、柔美。

    她已经可以被当作女人去对待了，而不是孩子。

    乔什收回目光，迟疑了一下，说：“你年轻又美貌，又……”

    “又？”雪儿睁了睁她那双明亮的大眼睛。

    “又什么呢？”乔什有些着急，他觉得自己不太对劲，连思考能力都在雪儿的目光下变得缓慢，“好吧，我想想……”

    “你——”雪儿的眼里浮现出笑意，“觉得我年轻美貌？”

    这是一个带着些许试探和雀跃的眼神，是小女孩儿孩子气的喜悦，又有属于坠入爱河的女性的直白勇敢。

    真爱的第一个征兆，在男孩身上是胆怯，在女孩身上是大胆。

    乔什下意识地别开眼，语气有些吞吞吐吐，“你知道的，你知道你自己美貌绝伦，好吗？又受欢迎又……但这不是，额，你知道的，我之所以会来这儿，是因为这对我来说是一次不错的学习经历。”

    生平第一次，在面对这个继妹的时候，乔什感觉到了窘迫。

    他几乎没法直视雪儿的眼睛。

    可明明之前他能够随意调侃她的腰部赘肉，或者取笑她的无聊爱好，即使两人有肢体接触，都没有眼下她一个眼神更让他心慌意乱。

    她只用一个眼神，就仿佛要烫伤了他。

    这让乔什不得不匆匆转移话题。

    雪儿十分善解人意，跟随乔什转移话题：“嗯，你已经说过这件事了。”

    她的眼角眉梢都染上了快活的笑意，整张脸完全是正在发光，漂亮极了，也温柔极了。

    她的声音也非常悦耳，轻柔的语调叫人放松。

    “梅尔，我想帮梅尔。”提到曾经的继父，乔什的语气正常了许多，“他是唯一在乎我的人。

    雪儿却道：“这不对。”

    乔什抬起眼，忍不住望着雪儿：“他不是吗？”

    雪儿微微一笑，直视着乔什：“不对。”

    她美丽的笑容让乔什目眩神迷，她的大胆直白更令乔什心跳加速，但乔什生怕自己误解了雪儿的意思，就像一个情窦初开的毛头小子那样，有些期待又有些忐忑。

    乔什不由得微笑，问：“你是说，你也在乎我？”

    雪儿莞尔，习惯性地撩了一下头发，以掩饰自己的羞涩，“噢，乔什——”

    乔什再不犹豫，倾身上前，吻住了面前这个美丽少女的翩翩红唇。

    他先是轻轻触碰，接着稍微松开一下，让雪儿得以见到他坚定的眼神，然后再次上前，给了雪儿一个青涩又大胆的吻。

    雪儿柔顺至极，好似一只纯洁的羊羔，任由乔什亲吻她的嘴唇、抚摸她的长发，他们的亲吻就像雪儿想象的那样浪漫而美好。

    一个不带任何多余欲念的吻。

    一个梦幻般的甜蜜之吻。

    “精彩绝伦！”

    艾米海克林满意地收回视线，面带微笑地观看监视器上回放的画面。

    今天上午两位主演的状态尤其好，乔茜一向是不需要担心的，因为她就是雪儿，雪儿就是她；保罗也不知道发生了什么，将乔什那种欲语还休的感觉表现得非常不错。

    这两人之间的暧昧情绪把握得恰到好处，不过分腻歪，却足够脸红心跳，简直让人怀疑他们私底下是不是已经搞在一起。

    “这条过了。”她大手一挥，有些打趣地问：“要不要趁着状态不错，把明天的那场戏试一次？布景都是现成的，你们的气氛也不错。”

    站在镜头前的一男一女对望一眼，后者摊了摊手：“我没问题，艾米。”

    保罗忍不住摸了摸自己的鼻子，却也不得不耸耸肩，说：“我也是。”

    艾米会心一笑。

    她把这些年轻演员都看作自己孩子一般的存在，因此对他们之间私底下的互动也很关心，她认为今天两人的感觉就挺不错，或许会有惊喜。

    摄影助理重新布置机位，灯光师也正调整着灯光，乔茜和保罗坐在别墅大厅的楼梯台阶上，反倒是全场最悠闲的两个人。

    “你经纪人说的话，我都听到了。”乔茜首先开口道。

    保罗一愣，随即说：“我很抱歉。”

    “这没什么，他对你不错。”虽然有些保护过度，但那位经纪人有一点没说错，她确实不是表面上那种，嗯哼，天真少女？

    乔茜无所谓地笑了笑，问：“所以，我们还可以是朋友吧？”

    她的笑容没有受到任何影响，矢车菊色的大眼睛明亮又干净，那里面一片澄澈，正倒影着保罗过于尴尬的模样。

    “uh？当然！”保罗看起来像是瞬间卸下了重担，不知道为什么有些愧疚又有些急切，“我的意思是，我们原本就是朋友。”

    乔茜顺手将右边垂落的发丝往耳后一别，似乎是随口问起：“对了，既然说开了，那么你能不能说说，‘保护人’，是怎么一回事。”

    保罗略显惊讶，反问道：“你的经纪人没有向你提起这个吗？这其实就是……”

    “这其实就是，另一种玩法的潜规则。”

    caa的接待室中，玛莎米勒仍然一身熟悉的阿玛尼套装，只不过这一次是格外利落的海军蓝裤装，搭配白色飘带衬衫和深蓝色高跟鞋，长发也披散了下来。

    她的另一侧，此时正站着一个比她略矮一些的光头男人，戴眼镜，显而易见的混血儿，但乔茜很难通过他的五官判断出他的具体血统，只觉得属于有色人种，因为他的肤色是浅棕色的。

    黎巴嫩？墨西哥？还是阿三？

    谁知道呢。

    乔茜抬了抬下巴，并不在意对方的血统问题，将目光递给自己的经纪人玛莎。

    “阿奇达诺，你的联合经纪人备选之一。”玛莎双手抱臂，坐下来说：“关于你的问题，我想由他解释会更清楚。”

    她显得有些严肃，不知道是由于即将加入的联合经纪人，还是他们正在谈论的话题。

    “谢谢你，玛莎。”阿奇扬起一个温和的笑脸，在乔茜面前坐了下来：“暂且跳过自我介绍和寒暄部分，让我们先来解决你的问题。”

    乔茜做了一个“请”的手势。

    阿奇于是说：“我假设你已经了解过好莱坞的基本规则，那么‘保护人’与‘被保护人’，就是属于高阶的玩法，当下最著名的一对，无疑是克鲁斯夫妇。妮可刚来好莱坞的保护人是沃伦比蒂，我想你知道他，他和澳洲的基德曼家族有所联系，后来汤姆克鲁斯需要一位妻子，她从上百位候选人中脱颖而出。”

    这听上去有些像古代的皇帝选妃，也与媒体报道中，克鲁斯夫妇一见钟情的戏码不符合。

    但事实是，有人确实为汤姆克鲁斯举办了一场选妃。

    阿奇说着稍微停顿一下，看向乔茜。

    乔茜正靠向沙发靠背，单手捏着自己的下巴边缘，不知道正在想些什么。

    阿奇继续说：“现在的好莱坞和黄金时代不一样了，能够站在超级明星这一小撮人最顶端的必定是男演员，因为自从华尔街崛起之后，天生具有性别优势的男人们开始成为这个圈子的主导：他们能够拉动华尔街的资本，而金钱成就了权势。”

    听到这里，玛莎的脸上显而易见地流露出不屑的表情，乔茜甚至听到她轻嗤了一声。

    但无论是阿奇还是乔茜都当做没有听到。

    “女演员，确切地说，女人，在这个圈子里的话语权越来越弱，她们更多地像是一类供品。”阿奇耸耸肩，语气很平淡，“性供品。有太多的女孩想要往上爬了，就像玛丽莲梦露在她的自传里说的那样，你不这么做，门外有无数女孩排队等着拉开制作人的拉链。”

    “道德底线越来越弱的后果是，物化女性甚至物化年轻男性的氛围越来越严重，如果没有人罩着你，那么你在圈子里就是‘自由的’，谁都能对你下手。”

    “挑一个自己看得顺眼的男人，和被迫面对接踵而来试图潜规则你的男人，这种选项谁都知道怎么选。”

    乔茜轻笑一声，用玩笑般的口吻问：“听你这么一说，这个圈子里的男人几乎全是一群有性瘾的变态色情狂。”

    “也不全是。”阿奇撇撇嘴，“许多人认为这是一种权势和力量的体现，也不一定非要上床，他们有千奇百怪的玩法，关键点是服从。”

    乔茜想到了大卫格芬，心下了然，“请继续。”

    阿奇观察了一下乔茜的脸色，确认没有什么异样之后，方才开口道：“你的最优解，当然是找个‘保护人’，在《独领风骚》这部电影正式上映之前，然后他负责在当下保护你，你负责在未来回报他，这也是好莱坞人脉关系的重要一环。”

    电影拍摄的每一阶段，都会初剪一部分样片以供片商评估，而派拉蒙已经拿到了这一部分，他们内部对于这部电影，尤其是作为女主角的乔茜霍顿，都非常看好。

    有几个中年老白男在私底下向caa表示：她真的非常迷人。

    甚至其中有人在递完消息之后，忍不住传达了某些想要与女主角春风一度的讯号，为此愿意付出一定的代价……

    当然，这种情况相当正常，因为大多数男人的毕生追求不过是钱权美色，要那些事业有成的男人管好自己的□□实在是太难了，尤其是他们身处于美人环绕的好莱坞。

    他们得到了自己想要的，另一方也得到机遇或者还有金钱，双赢不是吗？

    现在这种小角色还算无关紧要，名气越大的女明星越容易受到那些掌握主流社会权柄的大人物们的觊觎，到了那时候就不是搅黄一个工作机会这么简单的事情了。

    没人相信玛丽莲梦露和她的总统先生只是单纯的友谊。

    “我个人认为，基努里维斯是最好的选择对象。”阿奇感觉气氛有些凝滞，于是忍不住清了清嗓子，“咳咳。他绝对是最好的。年轻英俊，单身状态，对女人也很有风度，看在上帝的份上，自从《生死时速》上映，全世界的女人都想睡了他，包括那部电影的女主角……”

    他越说音量越弱，因为就在他的面前，乔茜正似笑非笑地望着他，手指上把玩着自己的一缕头发，漫不经心。

    “可是，我不想。”阿奇听到乔茜说，“至少不想用这种方式睡了他。”

    噗嗤一声。

    她身边的玛莎终于没能忍住，当面笑出了声响。

    “hello？”阿奇