轮声辘辘，四辆骡车到了沙枣坎时，雪变小了些，车篷上的积雪不多，风也弱了，感觉并没有前几日寒冷。掌鞭的都穿着袖口翻毛的大皮袄，戴着挡耳遮颊的厚皮帽，因为不住地挥鞭驾车，身上已是热气腾腾。

    骤然间，一支响箭挟着锐利的破风之声，拖着长长的尾音，叭的一声，扎进了第一辆骡车前的冻土里。

    头车的掌鞭姓曾，年岁已是不小，人称曾三鞭。能在威武行做头车的掌鞭之人，自然是行走江湖多年，经验极其丰富的。是以，曾三鞭一瞧见此等情形，当即心中一凛，知道要出事，赶紧拉住缰绳，口中高呼一声，令后面的车队全部停了下来。

    所有人的神经立刻崩紧了起来，拿刀的拿刀，拔剑的拔剑。包括曾三鞭在内，几个车夫将骡车停下后，也各自取出兵刃，守在骡车四周。

    本来，江湖上的规矩是有道上的人劫货，马夫、车夫只要不参与阻拦，就不至于遭到伤害，但这趟货是威武行押送的，所有的车夫也是威武行的打手，是以来了敌人自然要一起出手，也就没有如此一说了。

    瞬时间，孙有度和姬拍马赶到了最前面。

    孙有度微微一示意，便有一名年轻精干的威武行打手冲上前取下了响箭。

    那打手仔细瞧看了一下，回头面有迷惑向孙有度禀报，道：“孙爷，上面有个虎头。”

    正疑惑间，只听一阵人吼马嘶炸雷般响起，随着声音，前面的土丘后杀出一彪人马来。

    这彪人马足有四、五十人之众，为首一人，身材高大魁梧，满脸的络腮胡子，一双铜铃眼，相貌甚是凶狠，背上还背着把硕大的朴刀。

    他们气势汹汹地杀将过来，却没有直扑骡车，而是很快分成左右两队，依仗马快人多，一下子把威武行连人带货团团围住，堵在了当中。

    到了这种时候，就显示出威武行打手们的经验丰富了。

    起初，当那彪人马才刚刚冲出土丘时，打手们丝毫不见慌乱。孙有度立即发出了一声呼喝。众人听闻，急忙把货车赶至一处，聚集起来，人马则在货车周围分散开来，将货物保护在最中间。更有几个手脚快的，迅速奔出，在四周洒下了扎马钉。

    这扎马钉乃是诸葛孔明所创，全身有四根尖刺，随便扔下地后，都会有三根尖刺撑住地面，另一根尖刺朝上竖起。不管是人，还是马，只要踩中，必定会被刺伤脚底，负痛倒地，是以极为厉害。江湖中的暗器铁蒺藜，也是按它的模样打造出来的。可扎马钉远比铁蒺藜长大得多，每根尖刺都有近两寸长，寒光闪闪，极为慑人，可谓马匹克星。

    威武行会准备有扎马钉，是因为在关内时就曾听说过，关外的瓦剌马贼擅于纵马冲锋，且这一招在平阔的戈壁上几乎纵横无敌，百试百灵。威武行的人虽然武艺高强，但也自知架不住胡人的纵马冲锋，不敢犯下轻敌的大忌，是以，出发前才特别备下了这种扎马钉，以便万一遇上瓦剌马贼，好拿出来使用，减缓马贼的冲锋速度。

    现时，等到那彪人马已统统上来，形成合围之势时，威武行也已经严阵以待，四周的扎马钉全部铺设完成了。

    端的是训练有素

    孙有度见那络腮胡子的大汉一副头领气派，看起来定是这批贼人的首领，于是向他一抱拳，道：“这位兄弟，在下孙有度，乃是押运这趟货的大掌柜。我们山西威武行途径贵地，没能先拜山门，确是失礼在先。在这里，我向各位赔个不是。这趟货，不过是些绢、布，并无红货，更没有什么珍稀异宝，但守系到行里的声誉，还请各位英雄让开道路，回头必奉上重礼相谢。”

    那虬髯大汉身侧的另一匹马上端坐着一个文士模样之人，腰间还插着一根笛子，目光傲慢。

    他眼珠转了转，道：“山西威武行不知你和八方风雨姬于安怎么称呼”

    孙有度答道：“那是在下的义兄。”

    那个文士嘿嘿一笑，道：“原来你就是鼎鼎大名的开碑手孙有度孙大掌柜，失敬失敬。”

    孙有度心道：这批贼子能知道我的名号，想必是流落关外的汉人，并非瓦剌马贼，难怪不见他们纵马冲锋。

    那个文士转脸又看向姬夫妇，目光在姚兰芝脸上停留了片刻，奸笑道：“久闻姬老先生有一个儿子名叫姬，英雄了得，掌中金刀无敌，名头甚是响亮，就是有个特别的嗜好，喜欢带着老婆出门押货。我本道江湖传言不可信，没想到今日一见，果不其然，嘿嘿。”

    他身后众贼中有人大声嘲笑道：“什么金刀无敌，不就是个被婆娘栓在裤腰带上的货嘛”

    马贼们立刻发出一阵哄笑。

    谁都知道在江湖上带着女人出门，不是什么光彩的事情，是以，威武行一众，包括孙有度在内，都觉大失颜面，却无言相驳。

    姚兰芝见丈夫受辱，气得满面通红，眼见着就要发作，张口骂回去，姬却握住了她的手，稍稍用力，暗示她不要发作。

    姚兰芝这才压将下来。

    姬神色不豫，还是强压着心中的怒火，道：“这位好汉既然熟知江湖人士，可见绝非无名之辈，不知可敢通报姓名”

    那个文士叹息道：“流落异族之地，往日的名字不提也罢”

    说罢，他于马上侧身，向那虬髯大汉窸窸窣窣的说了几句，说话间，眼光还不时的向孙有度、姬这边扫来，也不知道在说些什么。

    孙有度、姬对望了一眼，心中隐隐感到不妙。

    本来，他们特意报出山门，大有震慑敌人之意。现下看来，敌人虽然暂时没采取什么动作，但似乎也并没把“威武行”的名头放在心上，想来绝对是碰上了扎手的对头。

    黄芩、韩若壁二人早已勒马远远地停下，遥看这边的动静。

    韩若壁皱眉道：“威武行可能要遇上大麻烦了。”

    黄芩道：“何以见得”

    韩若壁道：“那个腰间插着笛子的文士，有点像传说中的铁笛诸葛余宽。据说余宽的笛子，看起来虽不起眼，却是精钢打造，专克刀剑，此人是江湖上一等一的高手。而那个虬髯汉子，虽不知什么来路，但是能让余宽甘心打下手，自然也非善与之辈。以我看，他二人的武功绝不逊于威武行的两个掌柜，而且那些马贼人多势众，所以，看起来实力还是占了上风。”

    黄芩思索了一下，道：“余宽可是刺杀了致仕的知州卢光禄全家近百余口，导致朝廷发下海捕公文，全天下通缉的铁笛诸葛余宽”

    卢光禄官途辉煌时曾任三品提刑按察使，督管江西、湖广两地的刑狱。据说他嫉恶如仇、铁面无私，当时处决了不知多少江洋大盗、劣绅恶霸，因此结下无数仇家。后来他时运不济，被人参了一本，降至柳州出任知州一职，前几年他因病致仕，返回原籍。当年的仇家见时机已到，便出重金在江湖上找寻杀手，要灭了他一门，接下这档买卖，一口气杀光卢光禄全家人的便是铁笛诸葛余宽。一直以来，朝廷全天下缉捕此人，也没有消息，却原来是跑来关外踪迹了。

    “你倒是好记性”韩若壁嗯了一声，似是又想到了什么，眼珠贼溜溜的转了几圈，突然道：“作为朝廷的捕快，看到朝廷通缉的贼子，你若再置之不理，于情于理，都不合适吧。”

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