第六回：铁掌对鬼刃涉险取微胜，金刀遇铁笛受制于无谋

    黄芩哈了一声，顿了顿，道：“我为何要理第一，他是不是铁笛诸葛余宽，尚不能确定。总不能因为你说他有点像，就把他擒下吧莫非还要去查他的路引、户籍第二，余宽犯下的案子，虽则令人发指，但也只是耳闻，从未经由我手。就象我也曾听闻北斗会的天魁面如蓝靛，身高过丈，腰大十围，爱剖活人心脏下酒”

    听言，差点被自己的吐沫呛到，韩若壁咳得满脸通红，咬牙切齿道：“这是这是哪个灰孙子、缺德鬼编的”

    黄芩没理他，继续悠悠道：“我总不能因此就拿了你吧。第三，就算他是铁笛诸葛余宽，也与我此趟公务没有半点关系。我还想尽快完事，抽身回去做我的高邮捕快，不想因为他有所耽搁。”

    韩若壁面色甫定，眼珠转一转，道：“你这分明是揣着明白装糊涂。不愿管闲事抓人，借口当然容易找，其实关键是你根本不想动手才是真的。”

    黄芩，一脸无所谓道：“这可是你说的，我没说过。”

    二人这边正说话间，那边的局势已发生了变化。

    在虬髯大汉和余宽叽叽咕咕说了一阵之后，余宽转向孙有度，道：“八方风雨姬于安确实八面威风，名头着实不小无奈，他老人家今日不在此处。哈哈，孙大掌柜想仅凭威武行的字号唬住咱们兄弟，未免流于幼稚。”

    孙有度听言，知道遇上了硬手。

    余宽继续道：“适才，你说押的这趟货里只有布、绢。当我们是三岁的小儿，好哄骗的吗你们威武行行走江湖多年，谁不知道孙大掌柜和姬二掌柜从来各自押货，象今日这般二人同时出来的次数，这些年加起来，恐怕也没有几次吧。若非这趟货异常珍贵，就再找不出更合适的理由了。”

    孙有度的一张紫面上，泛起些微怒意，冷冷说道：“这么说来，二位是存心要砸我们威武行的招牌喽”

    余宽打了个哈哈，笑道：“哎哟我们可没说要砸你们的招牌，但孙大掌柜若是硬要往身上揽，那就是没法子的事了。”

    孙有度恨恨地盯着他。

    余宽又连着冷笑了几声，道：“我瞧孙大掌柜也是个明白人。明人面前不做暗事。这样吧，今日我就给你划下条道儿，要么，把货留下，你们可以全身而退，而我们也绝不伤害这里任何一人。照理说，威武行多年来积蓄颇丰，赔这么一票货，也不是赔不起。要是不愿意，我们瓢把子和区区在下便以一对一，来会一会孙大掌柜和姬二掌柜，彼此印证一下武功。如果我们输了，二话不说，自然掉头就谆若是被我们侥幸赢了一招半式，那还请留下货来，你们仍可全身而退，也免得一旦全面交手，互有死伤，大家都没法交代。你看如何”

    这番话与规矩十分稳合，可见他在道上已混了多年。

    孙有度和姬听在耳中，心头松动，犹豫不决地对望了一眼，一时大感难办，不知该不该应下。

    要知，无论、白道，大家都是在江湖上混的，过得虽是刀头血的日子，可心底里还是害怕死伤的。就威武行这方面而言，不管货能否保得住，若是死了一个打手，光是丧葬抚恤的费用花销，一趟货白走了都不够赔的。倘若不幸死伤掉好几个，那不但这一年就算是白干了，还会令旗下的打手们寒心。这种事，换了哪个打行也吃不消，自是不能天天打打杀杀。而就马贼方面而言，没有哪个头领喜欢看到兄弟们不断减员的，毕竟人数就是实力。而实力若有损失，不但意味着以后更难啃下硬骨头，而且还随时有被其他绿林团伙吞并的危险。因是之故，一般情况下，对双方而言，余宽划出的这条道，听起来都是既合情，又合理。

    可是，余宽等人并不知道，这趟货，威武行不但丢不起这个脸，更加赔不起那么巨额的货款。

    冯承钦这趟货，虽然号称是千匹布、千匹绢，实际上却是押了保价五千两的暗货，威武行也因此收了五百两的酬金。当然，暗货的真实价值恐怕还不只五千两。

    五千两，哪里是说赔就能赔得出的

    前面，孙有度、姬正在和马贼交涉；后面，货车和货物被保护在中间。

    冯承钦感觉自己就象是热锅上的蚂蚁，却偏偏什么也做不了，只能坐在车内，撩开车窗帘，抻出脖子，神情紧张地向外张望着。

    这时，一个鹰鼻深目，威武行打手衣着的老者来到车窗下，对他小声低语了几句，随即便走开了。

    之后，冯承钦放大了嗓音，向前面的孙、姬二人提醒道：“孙大掌柜，那大胡子是鬼刀沙飞虎。他背后的朴刀虽然不起眼，却是切玉如泥，锋利无比，你千万不可大意啊”

    韩、黄二人离得颇远，但都是耳力异常敏锐之人，是以也听得十分真切。

    韩若壁讥讽笑道：“鬼刀沙飞虎江湖上的名头可是大得很了，以前常常自称刀下无三合之敌。没想到他混得如此之惨，沦落到跑来关外做马贼的地步。哈哈。”

    黄芩像是第一次认识韩若壁一般，斜着眼瞧他，道：“你混得很好嘛他是马贼，你也不过是个强盗。强盗嘲笑马贼这种事，我还是头回见到。”

    韩若壁顿时语噎，半天做声不得。

    黄芩脸上转而神情复杂，道：“不妙了，听说鬼刀沙飞虎，手下极为阴毒，少有活口。他们所谓的一对一单挑，恐怕只是诱敌之计，心底里真正盘算的，却是先一对一格杀掉威武行最扎手的首领，然后再一拥而上，一个不留，杀人灭口。对沙飞虎他们而言，这种策略既可以麻痹敌人，又能把自己的损伤降到最小，真正阴险之至。威武行最好不要应下，别理他们提出的无谓的单挑之举，只管坚持死战，才是明智。”

    韩若壁叹息道：“孙有度怕是不会这么想。威武行在人数上不占优势，我看他及可能答应下来。”

    果然，孙有度与姬低声商讨了几句后，当先下马道：“你们如是执意不肯高抬贵手，放威武行一马，那也是没有法子的事。我们威武行从不无故惹事，但也不曾怕过事。目下就依好汉所言，比试比试。如是你们输了，还望不要自食其言。”

    他一抬手，威武行的十来名打手都弃了坐骑下马，亮出清一色的薄刃厚背钢刀，于篷车周围守了一圈，以防有变。

    余宽笑道：“在江湖上混，讲究的就是个信用。啥也不用说了，还请孙大掌柜与我们的瓢把子先行过招吧。”

    沙飞虎翻身下了马，走前几步，叉着腰站定，一副目中无人的样子。

    孙有度点了点头，缓步也走了上去。

    就在他将要跃出扎马钉圈外时，姬大步追上，俯耳道：“孙爷，我琢磨着，他背后的鬼刀看似一般朴刀，只怕并非一般朴刀，你须得小心提防，最好等他亮出兵刃，再行计较。”

    孙有度点点头，气聚丹田，双掌互相了一番后，走到沙飞虎对面，道：“在下孙有度，奉陪几招，还请好汉亮出兵刃。”

    沙飞虎敛去一脸轻蔑，哈哈笑道：“急个什么劲，等真动上了手，自然要你见识我的兵刃小心了。”

    话一出口，他人已直欺而进，呼地劈出一掌，简直未把孙有度的名号开碑手放在眼里。

    孙有度一闪身，避过此掌，口中叱道：“阁下不亮兵刃，莫非是瞧不起在下吗”说着，双掌齐出，一式双风贯耳分左右，直拍向沙飞虎的脑袋。

    这一式来得凶猛，来得突然，意在逼沙飞虎亮刀。

    沙飞虎见状，缩身后退，应机择刀。

    刹那间，刀光如霜，霸气难掩，仿如长虹贯日，又似流星划空。

    可还未等瞧清楚，这万丈光华便一闪而逝了。

    原来，沙飞虎只出了一招，鬼刀便再次收入背后的鞘内。

    亮刀的那一瞬，极短暂，旁人非但无法瞧清楚他的刀是什么模样，连他手脚的动作也是神出鬼入，而至于那把刀是怎么拔出来，又怎么收回去的，更是无人知晓。

    就是这样看不清、摸不着的一刀，已逼的孙有度瞬间由攻变守，不得不将拍出的双掌，转势向下一压，腰身长起，整个身躯借地腾空，才险险地避过了那一刀。

    孙有度人如天马行空，从沙飞虎的头顶上掠过，足下运力，就要借势蹬向沙飞虎的后脑。

    如被他一脚蹬中，沙发虎就算不死，亦得重伤在当场。

    说时迟，那时快，只见沙飞虎身子虽重大，却灵活无比地向前一倾，鬼刀又自背后而出，一招回头望月，刀光翻浪，由下而上风驰电卷了过去，眼见就要削了孙有度尚在空中的双脚。

    孙有度见状只得打了个翻身，急速收脚，跃过沙飞虎的头顶，落于他身后丈外处，口中赞道：“鬼出电入，你的鬼刀确是名副其实。”

    未等他脚下站稳，沙飞虎的鬼刀又再次入鞘。

    还是无人看清他的刀。

    孙有度口中虽称赞对手，心中却多了几分胜算。因为，通过刚才的试探，他已认定鬼刀之所以厉害，就在于出手的时刻难以捉摸，掌中一时有刀，一时无刀，令人很难适应，这才防不胜防。而对于他这样的江湖老手，自是深知知已知彼，百战不殆的道理，是以一旦感知到摸清了对方赖以成名的绝计，就反而放下了心来。

    沙飞虎转身，哈哈笑道：“真知道我的厉害，即刻认输便了。”

    孙有度见他如此托大，呵斥一声道：“休要卖狂你的确不容小视，却未见得胜过老夫。有本事，光明正大地亮出兵刃来拼力一搏，这样偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的算什么英雄好汉”

    他本只想激一激沙飞虎，令他气恼起来，失去冷静，从而使自己在心理上占据一定的优势。可不成想，沙飞虎竟真的不慌不忙，探手拔出了背后的鬼刀。

    这一下，所有人都瞧清楚了那把鬼刀。

    沙飞虎的鬼刀，类似于一般的朴刀。

    朴刀，是江湖上常见的一种兵器。也许正因为太常见，所以用得好的名家高手却是极少。普通的朴刀，基本等同于单刀的刀柄后，加捆了一根哨棒，成为一种类似于长柄大刀的刀，但是，刀杆的长度比较特别，几乎和刀身相仿。

    而沙飞虎的这把鬼刀，外形、长短、大小都与一般朴刀无异，但并非组装而成，而是刀头、刀杆一体铸就，全部为精钢打造。

    这把鬼刀，长约六超三尺的刀身，三尺的刀杆。

    沙飞虎单手握住，平伸至胸前，刀尖朝左，刀杆朝右，端得一线水平。

    转眼，他道了一声：“请”

    孙有度见他竟主动丢了鬼刀神出鬼没的优势，一时不明所以，心下暗自吃惊。

    不过，他更为吃惊的是沙飞虎的握刀手法。

    沙飞虎的握刀手法与别人迥然不同－－－－是只用一只右手，单手握在刀身和刀杆的交接处，也就是鬼刀的正中央。

    这等奇怪的握刀方法，孙有度行走江湖几十年，也闻所未闻

    沙飞虎见对手只盯着自己握刀的右手，并无甚举动，狞笑两声，道：“大掌柜还不动手，可是想回头取件兵刃”

    孙有度心中虽惊，表面却丁点儿不显慌乱。他一抱拳，道：“老夫的一身功夫都在这双肉掌之上，眼下便以这双肉掌，来会一会江湖上，令人闻风丧胆的鬼刀吧。”

    沙飞虎嘴角一挑，哼了一声，挥刀便砍

    这一刀，实在简单，是修习刀法的新手都会的招式，自上而下，直劈头顶。

    他会如此出刀，分明是欺负孙有度手中没有兵器，才敢施展这等简单、无礼的招数。

    要知道，孙有度号称“开碑手”，可是掌力练得再强，毕竟也是血肉之躯，怎能抵挡得过刀劈剑刺

    沙飞虎算计得精，这一刀虽然普通，但孙有度没有可以格挡的兵器，也就很难反击，必定不是后退，就是左右躲闪，而他早已为此准备了好几种随机应变，连续猛攻的套路了。

    斗场之上素来瞬息万变，奇事陡生。

    眼看，沙飞虎的朴刀就要当头劈落，孙有度却不躲不闪，只待刀头将将劈落之际，伸出左手，前臂弯曲，架在了额头之上，同时，他的右掌快速拉至身侧，口中咯的一声大喝，猛然推将出去。

    这一掌，看起来非常愚蠢，就算是不会武功之人也能看出，无论如何都是沙飞虎的鬼刀会先把孙有度的脑袋，连同左臂劈开，因而他的右掌也就失去了威力，对沙飞虎根本无法构成威胁。

    可沙飞虎绝不敢这么想。

    他知道世间之大，平白寻死之人绝非没有，但肯定不包括眼前的这个孙有度。

    必有古怪

    沙飞虎一边想着，一边左手变掌，护住了肋下的空门。而右手的朴刀虽然因为这一动作，稍稍减缓了一点力道，却还是按照原来的路线直落而下。

    只听当得一声震响，孙有度挡在额上的左前臂，已把沙飞虎的鬼刀弹了起来

    沙飞虎大感诧异，心道：他难道练就了金钟罩、铁布衫一类的绝世硬功

    没等他想完，孙有度的右掌已发出一道宛如刀剑般锐利的隔空掌力，直劈沙飞虎的左肋下。

    当然，沙飞虎也早有防范。

    二人以掌对掌，来了一记硬碰硬。

    孙有度的绰号叫做开碑手，可知掌力沉重无比，可沙飞虎的绰号却是鬼刀，掌力自是麻麻，这一掌相拼，孰优孰劣不言而喻。

    沙飞虎只觉左掌如遭大锤击中一般，随及立足不稳，蹬蹬蹬向后直退而去。

    原来，孙有度练的是掌上功夫，对付别人兵器的时候，未免有些吃亏，是以他两条胳膊的前臂处，衣袖之内，总包着精钢护臂，以便对战时拿来抵挡刀剑。

    见这一下相拼，自己占到了些小便宜，孙有度哪敢怠慢，立刻贴身跟进，左掌再发，意欲以连续组合的猛攻，扩大得胜的优势。

    这爆沙飞虎一面脚步浮动，连连后退，一面眼睁睁地瞅见孙有度扑将上来。此时，他右手的鬼刀正被反弹起来，刀头向后跑，豁出了胸前的大片空挡，一时无力再度砍下，看起来十分危急。

    一般这样的情况，是没什么很好的反击手段的，唯有更快速地全力向后撤退、闪躲，以期避过对手接下来的一连串杀招。

    可是，沙飞虎并没有这么做。

    别忘了，他的鬼刀，与一般朴刀的握法不同，是握在最当中。

    只见，就在孙有度将要迫近身前时，沙飞虎猛然间拉低马步，左手叉腰，右手索性向后加了把力，肘部朝前抵送，借着鬼刀的刀刃弹起的势头，令得刀头更迅速地向后转，同时，硬是推动着后面三尺长的刀杆，往前强顶了出去。

    转眼，这精钢的刀杆，恰似化作了一个点撅，反点向孙有度几乎要拍至他身上的左掌掌心

    端得是连打带消的绝妙招数

    遇上这等奇招，孙有度顿觉无可奈何，只得硬生生地收招变势，退了回去。

    他这一退，便错失了先前获得的小小优势。

    至此，二人一番比斗、试探下来，孙有度的手臂可以格挡刀剑，沙飞虎的鬼刀变幻精奇，无不令对手生出万分的警惕，再不敢存有丝毫的懈怠、轻敌之心。

    趁着两厢对恃的当口，沙飞虎故意哈哈大笑道：“开碑手成名比我早了十余年，可今日一见，也不过如此嘛。”

    孙有度冷笑道：“那便再来试过。”

    他话毕，双掌一分，再次直扑上去。

    他的功力深厚，因此扑上去时，掌风凌厉异常。

    沙飞虎也不敢再轻敌，鬼刀入手，挥霍出一片刀风，将孙有度逼退了两步。

    孙有度才退却进，以空手入白刃的身法，卷入一片刀光之中。

    这番再度交手时，二人各自施展出了十二分的本事，谁也不敢大意。孙有度的开碑手，垂威江湖几十年，掌风激荡，数尺之外足可伤人，更兼有精钢护臂不畏刀剑，所以虽是空手，实则与兵器无甚差别。而沙飞虎的鬼刀，也是名不虚传，他时而手握刀的中央，一头做单刀，另一头做点撅使；时而手握刀的末端，六尺长的鬼刀便如长柄大刀一般挥洒开来，威猛无比，变化精妙诡异，当真无愧于一个鬼字。

    眨眼间，二人便斗了十来个，似乎高下难分。

    就在这时，沙飞虎招式一变，手中鬼刀，一刀紧接一刀，挥刀的速度加快了一倍，瞬时就已连挥出了十几、二十下之多，刀法快逾闪电。这一轮急攻，真正凶恶之至，刀刀真力鼓荡，招招要人性命，哪有一点儿印证武功的意味便是一般的挟斗，也没有出手这般悍猛歹毒的。孙有度一时难以应付，被他迫得连连后退，乍看之下，简直已无招架之功，更别说出手反击了。

    沙飞虎的武功之高强，别说身在局内的孙有度觉得不好应付，就连旁观的韩若壁也不禁为之惊诧。他心道：此人刀法的变化，内力的强劲，都着实出人意料。看来这开碑手今日当真要掉进他的陷阱里了。

    惊讶归惊讶，韩若壁并非完全没有料到这样的结果，毕竟，若非沙飞虎、余宽心中有底，又岂肯轻易涉险，主动提出与孙有度、姬以一对一，相较高下

    此时，孙有度屈居下风，眼见又被沙飞虎的鬼刀迫退了四五步之多。

    韩若壁摇了，忖道：“孙大掌柜若是就此落败，不但威武行气势受损，接下来姬的那一场，怕也讨不到什么好处。”

    黄芩却道：“我瞧孙有度和沙飞虎半斤八两，悬殊不大，现下是因为守的多，攻的少才落了下风。孙有度舍了进攻，以守为主，也许只是一种涉险试探，想借此寻出鬼刀的路数，再加以利用，也未可知。”

    他这里话音未落，忽然间，那边孙有度掌风一变，奇招。

    只见孙有度的右掌虚晃了一下，左掌借着身形掩蔽，瞬间变爪，一下扣住了沙飞虎的鬼刀。

    沙飞虎正使得顺手，刀上突然一阵阻滞，不但劲力全被减卸，而且竟有些拿捏不住之感。他忙不迭地一边翻腕，一边撤刀。

    趁着这个机会，孙有度双足一措，撒开左爪，双掌连环拍出，直取沙飞虎上半身。

    但见掌风呼呼，劲力十足，大有开碑裂石之势。

    沙飞虎一时无计可施，一晃身，跃出丈外立定。

    孙有度没有趁胜追击，而是撤了掌力，立于原地，表面虽然平淡，心下却侥幸地舒了口气。

    他知道，沙飞虎的鬼刀痕迹难寻，纵然自己以身冒险，试探了这许久，也没能洞悉全部奥妙和规律，刚才能够一爪扣住刀身，实在是一半功夫，一半运气。

    这一场，无疑是孙有度胜了，但却胜得不多。

    虽然不多，孙有度已是十分知足，他只希望沙飞虎一众能知难而退，放过自己的这趟货，如能在没有死伤的前提下解决问题，则是最佳途径。毕竟，他若真将沙飞虎杀个血肉横飞、断手断脚，那些马贼也很可能因为仇恨而凶性大发，全体扑上。

    见自己号称变幻莫测的鬼刀居然被别人扣住了一次，沙飞虎的面色青黑，显是有些挂不住了。

    孙有度拱了拱手，道：“在下略胜一筹，还望”

    未等他说下去，余宽已是抚掌笑着更正道：“孙大掌柜先处弱势，后转为强势，可谓先输后赢，和我们瓢把子是各有千秋，大抵算个平手。轮到姬二掌柜和我切磋一下了。”

    孙有度再待辩说，沙飞虎已卷起双袖，杀气腾腾地压慑着大步迫上，道：“不服气的话，你我再战一场”

    瞧他的架势，分明没有停手罢战之意。

    孙有度道：“咱们说过此番是印证武功，自然是点到为止。沙老大的武功，在下已经领教过了，难道还要动手”

    沙飞虎只哼了一声，并不说话。

    余宽“嘿嘿”贼笑几声，道：“咱们沙老大向来好胜心切，见不得平手，总要与人生死相拼，争出个输赢才算了结。我瞧得公正，自不许他胡来，只不知孙大掌柜是否也是这个意思”

    他说的再明白不过，若是孙有度对平手有意见，那就只有重新打过了。

    外人看着也许不觉得，可孙有度自知刚才虽然取胜，却胜得极险，而且以他的年纪，经过此战，耗损的内力短时间内无法恢复，如果再行比试，不但没有把握得胜，兴许连平局都保不住。显然，余宽正是瞧出了这一点，才借机逼他承认平手。虽然孙有度心有不甘，但已呈骑虎难下之势。

    他想了想，回头顾望了姬一眼，似是询问他的意思。

    姬点了点头，道：“前一局既已作平手而论，自该由我来领教另一位好汉的功夫。只是，此战若又成平手，你们要如何说”

    他提前声明，也是为防对手再行耍赖、纠缠。

    余宽阴冷一笑，道：“我素来敬重八方风雨姬老先生。既然你是他的儿子，我就卖姬老先生一个面子。这样吧，姬兄与我这一战，不管是胜了，还是打平了，我都吩咐兄弟们无条件给威武行让道。”

    姬恐他做不了主，又冲沙飞虎拱了拱手，道：“沙老大怎么说”

    沙飞虎眼中神色变化不定，时而凶恶，时而黯淡，显见他内心几个主意正在挣扎纠缠。

    过了好一会，他面上肌肉抽动了一下，一指余宽，厉声道：“他怎么说，我怎么做。”

    姬迅速跃入圈中，换下了孙有度。

    余宽则不紧不慢地缓缓下马，并不急着战圈，而是来到沙飞虎身侧，低声耳语了几句。

    沙飞虎听得连连点头。

    然后，余宽一面向姬走来，一面自腰间抽出铁笛，在手中转了几个花样，脸上不阴不阳地挑衅笑道：“姬二掌柜，请了。”

    姬提聚全身功力，唰地拔出长刀，抱元守一，摆出门户。

    他的这把刀两尺多长，比所谓的三尺长剑要稍短一些，正因为刀身短一些，运转变招之时也就更为灵活。刀身在日光下隐约可见道道松纹，那是上好的精钢在淬火时留下的，可知这把刀必是斩铜切玉的宝刀。而他摆出的门户更是“姬氏金刀”中的起手式，态势虽然谦和，但是隐藏杀机，让人很难测透其中的奥妙深浅。

    他冷冷望向余宽，回了声：“请。”

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