到了近前，韩若壁瞧见一个汉人模样的青年男子，正在怒斥一个回人模样的老年皮货商人。

    那男子高大英挺，长眉入鬓，面皮微黑且紧致，初看也就二十出头，可细看之下，眼角的鱼尾纹丝丝微显，有一种历经沧桑的感觉，想来也该有二十七、八岁的年纪了。令韩若壁不解的是，这个瞧上去并不像会轻易动气发怒的男人，此时目光闪动间，两点被怒火燃着的琅星，却仿佛添了柴、浇了油一般炽热。

    看来他是怒极了。

    一扬手，青年男子把老年皮货商人手中的羊皮尽数掀翻在地，口中斥道：“小老儿你故意开出天价戏弄我也就罢了，怎敢动她”

    韩若壁听了他的声音，不禁暗吃一惊：那青年男子虽已尽量含气敛劲，但嗓音听来仍中气充沛，内劲坚凝，足见内功深厚，身怀武艺，不是寻常人物。

    他身侧愣愣地站着一名女子，看上去是他的女伴。

    那女子身着大襟的绿色绣花棉袄，外罩对襟的青色棉坎肩。一条原本该戴在她头上的、翠绿色的盖头，不知何故掉落到了不远的地上，被尘沙所污。

    盖头类似头巾，是回人女子必备的装扮，旨在盖住头发、耳朵、脖颈。

    没了盖头，那女子的头发、耳朵和脖颈便裸露了出来，可面容仍被一个厚薄、大小适中的青色面罩遮挡住，瞧不出长相和此刻的表情。

    仅以衣着打扮而论，她应该是个回人。

    老年皮货商人恨声恶气道：“如此不懂事的妮子，定是有娘生没爹教。我是替她爹教训她”

    青年男子见他又出言侮辱女伴，耐不住怒火中烧，抬手摇拳，就要往他脸上招呼过去。那女子却及时扑身而上，死命抱住了他准备发力的右臂，同时不住。

    青年男子本欲为她出气，却见她奋力阻拦自己，护着侮辱她的人，心中微有不番可转念间又觉一阵不忍，手臂一软，放下了拳头。

    老年皮货商人并不领情，张嘴说那女子道：“我们回人家的女儿再下贱，也不能跟着神光堡的汉人你这样的女子，怎配用我们回人姑娘的盖头”

    想来，那女子的盖头正是这老年皮货商人伸手掀下，扔在地上的。

    听到神光堡的名字，青年男子微怔了一瞬，而一旁看热闹的几个回人都变了脸色，窸窸窣窣地交头接耳起来。

    神光堡始建于二十余年前，名字叫堡，实际只是个土塞，是当时在哈密讨生活的一小撮汉人自发建起的。那时，关外的汉人人数极少，且零星分散在哈密各地，力量微乎其微，每次与外族发生冲突，都只能任由对方欺凌，锥心泣血地屈服其下。慢慢地，他们明白过来，远在关内的明廷是靠不住的，哈密的忠顺王也是靠不住的，能靠的只有自己。之后，居住稍近的汉人们便自动走到一起，合力建筑堡垒，以图凝聚力量与外族抗衡。神光堡就是这些堡垒中的一个。其后，经过几代堡主的努力，以及更多汉人的加入，神光堡的势力日益壮大，成为汉人堡垒中最强的一个，堡内居民也在这蛮族林立的地界，得到了一片属于自己的绿洲，逐渐过起安稳的日子来。

    稍后，黄芩、韩若壁见不远处急匆匆跑来一个回人，似是这里的管事，身后还跟着四个健壮的回人青年。

    他一面伸手攘开众人，一面口中道：“出什么事了出什么事了”

    有一个看清了事情原委的外来客商，出来理论道：“我来说句公道话。起初，那个年青人要买几张老羊皮，上前问价，那老头儿就和他掏麻雀。本来都好好的，没怎么磨唧就讲好了价钱。可等那年青人掏出五两银子交易时，一转眼，不知为何，老头儿变了脸，头一抬，嘴一张，说他刚才掏的麻雀不是五两，是五百两。五百两啊要我说，这哪里是卖货，分明是讹人嘛。”

    老年皮货商人给他一个白眼，恨恨道：“对他，就是五百两，没有二价。不想买滚蛋”

    外来客商厌声道：“老头儿，你莫不是想钱想疯了吧”

    回人管事的走到近前，瞧了一眼老年皮货商人，发现居然认得，脱口而出道：“你是部落里那个经常出去跑生意的哈尔金”

    老年皮货商人点了点头，道：“我认得你。你是负责照看货场的沙吉。”

    沙吉埋怨道：“都说你哈尔金是部落里最老实的商人，怎能胡乱开价讹人，丢我们回人的脸面”

    因为回人大多注重声誉，他很难相信平时那么和善老实的哈尔金，会做出这种不顾颜面的事情来。

    哈尔金冷笑道：“他是神光堡的人。开始是我眼拙没瞧出来，后来瞧出来了，自不能把货卖给他。”

    先前那个外来客商插嘴道：“神光堡的人就不是人了还有，你不卖就不卖，干嘛动手动脚，揭人家姑娘的盖头”

    和他一起出来办货的几个伙伴哄笑道：“定是这老不正经的对人家姑娘起了色心。”

    沙吉没理会他们，而是来到青年男子面前，郑重问道：“你是神光堡的人”

    没等青年男子回答，那女子已替他摇了，否认了。接着，她伸手握住了青年男子的右手，美目转动看向他。

    二人目光相对，那女子眼中的焦虑、乞怜、忧伤，全落入了他的眼底，令得他心中一阵微痛。

    沙吉仍旧面向青年男子，强调问道：“真的不是”

    青年男子想了一下，淡淡道：“不是。”

    沙吉回到哈尔金这爆小声疑问道：“他说不是神光堡的人。莫不是你人老眼花，看错了吧。神光堡的人怎敢跑到我们白羊镇来”

    哈尔金举手直指青年男子，语气无比肯定道：“不会错的半月前，我跑生意时路过神光堡，就见他从堡里骑了匹高头大驼出来，神气得很呢。”

    他又吹胡子瞪眼，凶睛怒目道：“没胆子承认了小子，你还是不是儿子娃娃”

    儿子娃娃，是当地回人土话的口头俚语，意思就是男子汉大丈夫或男人。

    青年男子铁青着脸道：“是又怎样不是又怎样”

    听他这话，在场的回人都知道哈尔金说的不假，全转以敌视的目光瞧向他。

    那女子慌忙拉了一把青年男子，就想和他转身一起离开。

    青年男子气不过，道：“我们来逛大集，顺便买些东西，又没做错任何事，为何要卓难道还怕了他们不成”

    他象是下定决心立在原处，任女子怎么拉也不动窝。

    见他狂妄得很，那四个健壮的回人青年从沙吉身后窜了出来，向他围了上去。其中一个青年手指那女子，道：“丫头子，这是男人的事，你躲一边去。”

    那女子也不看迫上来的四人，只目带哀求地瞧向青年男子，用力摇了。

    韩若壁扫了眼围上去的四人，见他们不过是比一般人拳头大了点，胳膊粗了些，心道：这几个哪够那汉人男子打的。

    沙吉适时地喝叱住了他们。

    而后，他目光凛冽地注视着那青年男子，道：“十几年前，哈尔金唯一的儿子就是死在神光堡汉人的刀下。他恨透了你们，我们也一样。所以，你该庆幸白羊镇和神光堡已井水不犯河水很多年了，否则，我定会把你当作奸细抓起来，交给族长处死。现下，我只能说，白羊镇不欢迎你。”

    说到此处，他将目光移至那女子身上，道：“也不欢迎任何与神光堡的人有关系的人。你们若是识相，就请自觉离开我们的地方，以后再也不要踏足。不然，我会叫人动用武力把你们赶出镇去。”

    原来，戈壁上生存资源匮乏，而汉人的神光堡和回人的白羊镇相邻不远，是以，两家经常为抢夺绿洲、湖泊等资源，发生武力冲突和流血事件，关系一直十分紧张。十多年前，为了争夺一处新生的水源，双方又爆发了一场大规模的混战，俱是死伤众多、流血无数。不过，也因为那一战代价太大、损失惨痛，致使双方都生了怯意。其后，神光堡和白羊镇虽然不曾有过什么正式的合解契约，但都互相忌惮着，再不敢轻易言战。而且，两家都心昭不宣地各退了一步，空出相邻中间的一块荒地作为缓冲，老死不相往来。至于哈尔金的儿子，就是死在了十多年前的那场争夺水源的混战中。

    沙吉的话在那几个不明缘由的外来客商听来，并不算说的很明白，但话里已表明了白羊镇和神光堡的仇恨由来已久，深刻复杂，因此哈尔金以及镇上回人排斥那个青年男子的做法并非无理取闹。

    那几个外来客商不过是四处奔走做买卖的生意人，听到事情可能很严重，便再不敢多话，前前后后地默默离开了。

    一时间，场中空了大半，除了那些回人，就只剩下韩若壁和黄芩两个看热闹的了。

    vv4811041