事情总有其两面性。

    ——石越

    熙宁五年闰七月浩浩荡荡十辆马车几十个行人走在通往东京汴梁南薰门的官道上一个四十岁左右的中年男子骑着马走在车队的最前面。他身着一袭白色的长袍头上戴的是黑色的乌纱幞头削瘦白皙的脸庞上一双细细的眼睛炯炯有神留着三缕美须的嘴角略带微笑左顾右盼之间神采流转加上跨下的白马实是个俊逸的美男子。同样骑着一匹白马紧跟着这人的是一个二十多岁的年轻人。路人们从这一行人的规模与气势来看就知道肯定是官宦人家举家进京。

    中年人打量着南熏门外官道两边只见两边屋宇鳞次栉比有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、书店……商店门楼悬挂市招旗帜招揽生意各色行人摩肩接踵川流不息和汴京城内城的繁华比起来亦是毫不逊色。他脸上不自觉的露出惊讶的神色停住马叹道：“履善我等不过离开京师三年这里的变化竟然翻天覆地真让人吃惊。”他叫的那个人正是熙宁三年与唐棣、柴氏兄弟等人同榜进士外放晋江判官的陈元凤这次是推行新法有功治所内赋税与户口都有增加回京叙职眼见就有提升。而和他说话的中年人就是居丧三年的吕惠卿外号“护法善神”新党中深受王安石器重被皇帝称为“今之贤人”。吕惠卿是晋江人居丧间和陈元凤相交甚欢这次正好顺路就相伴返京。两个人离开京师都差不多有三年了。

    陈元凤也勒住马头感叹道：“老师说得不错京师的确是日新月异。”因为吕惠卿是他中进士那一年的考官私下里他称吕惠卿为老师。

    二人却不知道这南城的南薰门外到西城的万胜门外之所以一片繁华景象短短两年多时间就变得堪与汴京城的内城相比完全是因为在这一段的中心有一个规模空前庞大的白水潭学院还有一个白水潭兵器研究院和负责警戒的一千名禁军而《汴京新闻》的报馆桑氏印书馆的白水潭分店亦在此间。仅以白水潭学院为例在校学生已近万人大部分学生都有书僮以平均每个学生一个书僮来计算就有近两万人口。再加上延请了数百名教师以及家眷还有许多赴京赶考的士子来京游历的学子为了贪图方便与节省也尽量住在白水潭附近白水潭的人口单就这一项就已经有三万多。如果加上其它种种人口已在十万有奇。虽然白水潭村依然固执的保持着自己的农业化但是在中心区的一片田园之外却不可避免的兴建起大量的服务性店铺。而随着白水潭学院区的房价慢慢变得几乎和可以赶上潘楼街这些旅店就自觉地向外扩张竟然一直延伸到了南董门和万胜门附近。现在朝廷已经在讨论开封的城墙是不是要向外扩建把这一片繁华区纳入保护之当中如果不是因为朝廷在西北用兵导致财政紧张的话只怕早就开始建新城墙了。

    从南薰门和万胜门开始有几条水泥马路在城外连结戴楼门和新郑门一直通往白水潭学院沿路两边在还显得瘦小的树木之后各种店铺都如雨后春笋般竖立两旁这些房子与汴京城的不同之处是大部分都是红砖水泥结构。白水潭学院在九月份即将迎来第三届学生估计可能高达一万人。而桑充国在开封城的百所义学计划中在白水潭区的就兴建了十所总计三千人的规模分散在从南董门到万胜门的九十度角区域。一片市铺的叫卖声中传出儿童清脆的读书声也是所谓“白水潭区”独特的景致。

    虽然不知道这些前因后果但是以吕惠卿的聪明很快就明白了这一切与那个叫石越的年轻人密切相关。他冲陈元凤笑道：“石子明名不虚传履善现在天色还早我们不如在前面的酒楼歇会儿。”

    陈元凤迟疑了一下提醒道：“老师你这次返京肯定有同僚在城门前迎接你的。”

    吕惠卿挥了挥手笑道：“他们不知道我的行程王丞相不喜欢这些虚文我们也不必搞些繁文缛节。等进了城安顿好明日就可以递牌子面圣了。”

    两人说话间就到了一家叫“蔡水居”的酒楼前立即有几个店小二迎了出来殷勤的招呼着这一队人有近百人的规模这些见惯了世面的店小二还不知道是大主顾上门吗？当下便把家眷们请到了楼上的雅座家人们却在楼下用餐。

    吕惠卿执鞭上楼和陈元凤凭窗而坐谈论些佛老要义各地风物一边看官道上人来人往也别有一种味道。二人正把酒交谈间却听到外面有人抑扬顿挫的读着什么东西。二人倾耳相听却不是说书人而有人在读着什么文章吕惠卿好奇心起便吩咐家人撤去屏风只见一个五十多岁的酸儒手里拿着一张印满了字的纸坐在一个小桌子旁摇头晃脑的读着：“……故曰治者国当以民为本民为重……”而一干客人或自顾自的吃着饭轻声谈笑视若无睹或倾耳相听细细思考还有人则交头接耳轻声评论着什么有几个鲁莽的便高声问：“报博士你刚才说的那句话是什么意思给洒家解说解说……”那读书的应了一声便开始细细解说。

    吕惠卿和陈元凤面面相觑不知道这又是什么新行当。想到自己离开京师不到三年今日回来竟然有诸般事物都不知道了吕惠卿心里的滋味真是说不清道不明。陈元凤叫过酒博士问道：“什么是报博士？”

    酒博士脸上的笑容挤成一团轻声答道：“那个读报的就是报博士了。”

    “你这不是废话吗？”陈元凤骂道。

    酒博士本意是想要些好处不过他也知道这两个官人来头大倒也不敢轻慢了见陈元凤生气连忙正经答道：“客倌想是外地来的报博士就是专门给客人读报纸的人各家酒楼都有一般都是酒楼出钱请的客人都喜欢这个哪家酒楼没有这个生意就不好。他们就在酒楼里、茶馆里给客人读当天的报纸客人不明白的他就要详加解说客人走的时候也会赏几个钱给他。这些人收入比说书的还高呢。”说到这里酒博士已是满脸的羡慕显然这些读报人的收入比他要高。

    “报纸？”吕惠卿在旁边听明白了笑道：“是桑充国的《汴京新闻》吧？你们这样做不是没有人买他的报纸了吗？”

    酒博士笑道：“哪里会读书人官老爷只有钱的都是自己买。听说每天能卖五六万张上次军器监案印了十万张桑家印书坊有时都印不过来有时候还要请别的印书坊帮忙晚上那一块灯火通明的加班赶我们这酒楼里不过是些不认字的或者没空读书的听着玩玩。连相国寺说书的张十三都是上午读报下午说书。”他说的张十三吕惠卿倒也知道说一部隋唐出名在东京颇有点名气。

    吕惠卿点了点头朝书僮使了个眼色那书僮便拿出一把铜钱塞给酒博士吕惠卿笑道：“麻烦你去帮我买几张近几日的报纸多出来的算是赏你的。”

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    吕惠卿自从皇帝接见之后当日就被授予天章阁侍讲、同判司农寺兼知军器监事新党核心第二号人物的地位立即就被确立起来了。当天皇帝留下他赐宴询问他对朝廷政事的看法了解地方民情一直到天色作晚才放他出宫。如此恩宠当世罕有。第二日拜会王安石等诸宰相之后吕惠卿就正式走马上任了皇帝认为石越应当主要在中书省学习公务同时解了他权知兵器研究院事的差使改由吕惠卿推荐的陈元凤权知兵器研究院这样吕惠卿在形式上便把军器监牢牢的掌握在自己手中。因为兵器研究院无疑是军器监的重点部门而那里又是石越白水潭系的老巢最初几日吕惠卿只要有空就会亲自去兵器研究院视察帮助陈元凤了解各个部门研究的课题以及意义一方面试图尽快淡化石越的影响一方面也希望能够搞出一点成绩来。

    “履善”吕惠卿温和的嘱咐陈元凤“刚才读过石越和沈括定下兵器研究院管理规则与奖惩条例你有什么看法？”

    陈元凤一怔答道：“老师学生以为不过如此。”

    “嗯？”吕惠卿脸色一沉“履善听说你和石越等人不和是吧？”

    陈元凤脸上一红却也不敢否认“是的我就是看不惯这些人。”

    “履善你和石越之间的恩怨我不管但是做大事的人要明白事理懂得对方与自己的优劣这样才会有成功的希望。”吕惠卿不紧不慢的说道他比陈元凤长十多岁自然可以用老师的态度对他“我看石越此人计虑深远处事谨慎你若想有一天能压倒他就要承认他的优点做出点成绩来让皇上承认你的能力。当今皇上勇于有为没有政绩是不能打动圣心的。”

    陈元凤低着头道：“老师教诲得是学生记住了。”

    吕惠卿点点头继续说道：“你看这石越在兵器研究院制订的种种条例都是相当的精细可以说面面俱到他有沈括等人帮忙自己在虞部和胄案积累了大量的经验加上才华出众所以才能制定出这些细则来我们奉圣命来接掌此处凡是好的都要因袭所以石氏成规就不要轻易改动否则闹出笑话反会被人看轻让御史知道必有话说。”

    陈元凤佩服的点了点头。只听吕惠卿继续说道：“兵器研究院的人都是白水潭出身对石越必有好感若要得到他们的支持你平时不可以对白水潭学院表现轻慢之意对桑充国与石越也要有一份尊敬的样子这样才不至于激起反感象石越留下的计划就要全力支持这样是告诉大家你的胸襟宽广来这里也不是和石越为敌。这样才能把兵器研究院为我所用。这个道理你明白？”

    “学生明白。”

    “你能明白就好。”吕惠卿笑了笑又说道：“不过这样消极的因势利导也只是一个方面你平时要多观察尽量提拨一些不是白水潭出身的人来主持新的研究军器监能工巧匠甚多市井中多有奇人你能加在提拔他们必定感激你的知遇之恩竭心尽力为你做事。你再用这些人来在兵器研究院树立威信这才是上策。”

    陈元凤听得频频点头对吕惠卿佩服得五体投地。

    吕惠卿轻轻拍了拍他肩膀温声说道：“履善记住小不忍则乱大谋军器监和兵器研究院是最容易建立功劳的地方你不会因此而得罪人却可以立下极大的功劳。震天雷就是一个极好的例子若不是沈括等人行事不谨让人有机可趁现在我们哪里有这个机会？你好自为之。白水潭学院桑充国和石越实际也有矛盾桑充国在野不足为惧所以白水潭出身的研究员你也可以多加交往凡是倾向桑充国的不妨加以引导许以重用把他们争取过来。”

    “学生明白得老师放心我一定在这里做出点成绩来。”陈元凤认真的答道。

    “好好年轻人就要有这个气度。”吕惠卿哈哈笑道“听说四大学院在白水潭讲演我准备顺路去听听你要不要一起去？”

    陈元凤迟疑了一下说道：“学生就不去了我再多了解一下兵器研究院吧。”他心里却是不愿意去看到桑充国名满天下春风得意的样子。

    吕惠卿也不勉强从小厮手里接过马鞭纵身上马直奔白水潭学院而去。

    白水潭学院这几天出奇的安静又出奇的混乱军器监案在这里并没有引起太大的风波因为升学考试相当的困难大部分学生都要全心投入进去以免自己成为不名誉的留级生。每个人都是要面子的特别是这些在自己家乡看起来不可一世的年轻人。而另一方面为了赶在九月开学各地学子从七月开始就陆续来白水潭报到的他们中大部分是读一年级也有少部分是申请参加一年级的升学考试希望可以直接读二年级的。这些人的到来让白水潭在安静中多出了几分混乱。另外从关西横渠书院、以及嵩阳书院各来了十五名学生将在讲演堂做一次为期十五天的讲演活动白水潭和太学也将各派十五名学子参加这次学术交流。这就是吕惠卿口中所谓的“四大学院在白水潭讲演”了。

    隐隐已经是执天下学术牛耳的白水潭学院自然不愿意在这第一次交流中丢脸所有人员是桑充国、程颢、贾宪（格物院代院长）亲自选定虽然许多出色的学生已经进了兵器院和《汴京新闻》报社加上白水潭十三子等人南奔杭州但是以明理院常州人佘中为代表的白水潭二年级生中依然是人材辈出的。但是格物院这次却只派了三个人出来却不能不让桑充国感到困扰——本来他是希望格物院多派一点出来让横渠书院和嵩阳书院也能开格物课的但是石越亲自介入格物院的二年级的升学考试以及提前公布格物院毕业设计的题目让所有格物院的学生一方面受宠若惊一方面极度担心自己毕不了业。

    算术系的日子最好过至少现在看来如此毕竟所有的毕业论文课题都是自选的而且讨论的不过如何系统化的解决三次方程以及一些关于三角形计算的论文之类；而博物系的学生就比较痛苦了第三年他们将分成四个小组分别向四个方向出发沿途绘制地图考察地形与物产提交论文有一个小组的题目竟然是沿河而西考察黄河其中重要的一问竟然是“黄河是否可以变清”虽然博物系的学生不相信什么“黄河水清圣人出”的民谣但是提出这样的问题未免也太难了一点；但是相比于格物系的毕业论文题目博物系的学生可以开心的睡着都要说自己运气好“试论温度测量的可行性”、“你对热与力关系的理解”、“质量守恒假设是否成立”、“试论两个铁球为何同时落地”、“磁铁性质”、“空气是否燃烧之要素”……虽然学生们可以自己申报论文的题目但想想石山长与那些教授的神态就知道想随便申请一个题目过关是不可能的。相比之下博物系可以得到大笔津贴出去游山玩水才是让人羡慕不已。据说这个事实直接导致当年报博物系的人数激增。

    吕惠卿和王安石、王雱等人不同石越对他来说无疑是一个可怕的政敌一个竞争对手但却并非是仇敌王安石是因为叩阙事件之后身份尴尬所以他不可能亲自来白水潭学院看看更不用说他还有宰相这样崇高的身份了。而王雱却是纯粹的意气用事他似乎根本就不能接受白水潭学院出色的成绩这样的事实于是站在书房里把手一挥眉毛一扬不屑一顾。号称“护法善神”的吕惠卿自从回京的那一刻起就对白水潭学院充满了兴趣他很有兴趣研究石越为什么这么快速窜红。

    寄好马匹悄悄走到讲演堂有三千座位的讲演堂被挤了个水泄不通吕惠卿饶有兴趣的打量着这座内部就有两丈多高的建筑三千个座位呈一道弧线排列在弧线上每三百个座位形成一块按梯状高度由低而高从里向外排列共有十块而纵向则由八条过道分成整齐的九块它们共同的中心点则是一座高台讲演者便在那高台上讲演他的背景是一幅一丈多高四丈多宽的人物画画的是孔子给三千弟子讲学的故事这三千座位估计就有孔门弟子三千的意思。不过此时的讲演堂内绝不止三千人听讲所有的过道都站得满满的传说中精力过剩以至于在酒楼打架的白水潭学生此时却显得秩序良好没有人交头接耳整个讲演堂内只听得到讲演者的声音。

    吕惠卿在后排听了一会原来是横渠学院的高足在演讲这些学生的学问显然比他吕惠卿差远了他听了一会索然无味便走了出来信步走到旁边的辩论堂。辩论堂的布置和讲演堂不同辩论堂的座位是分成三块的似乎三足鼎立他略略能猜到为什么辩论堂会这样布置无非是立论者、反对者、中立者各坐一方吧。而进门就可以看到的背景也是一幅大型人物画以吕惠卿的渊博一眼就知道那是孟子稷下学宫辩论的故事。两边的墙上刻着一些字“吾爱吾师吾更爱真理”、“真理越辩越明”诸如此类……想来讲演堂两边的墙壁上也有刻字吧不过是人太多了自己看不到。

    正在遐想之间忽然听到人叫自己的表字：“吉甫大人你怎么会在这里？”